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INVESTIGAN EN ESTADOS UNIDOS A LA INDUSTRIA DEL GAS

Houston, 13 de mayo.Una comisión del gobierno de Estados Unidos emitió este jueves citatorios a varias empresas energéticas del país, en los que solicita información sobre sus prácticas de almacenaje de gas natural, como parte de una investigación a toda la industria sobre los precios del gas el otoño pasado. Información divulgada en esta ciudad, indicó que la entidad reguladora del mercado de futuros sobre precios de materias primas requirió información a las empresas energéticas El Paso y Center Point Energy, ambas con sede en Houston, así como a Duke Energy, de Carolina del Norte; y Oneok, de Oklahoma. Las cuatro empresas han confirmado que recibieron los pedidos de información de parte del ente gubernamental desde hace más de un mes y anunciaron que están dispuestas a cooperar con la investigación, cuyos alcances no han sido definidos. Un vocero de la entidad gubernamental comentó a la agencia Platts, especializada en el manejo de información sobre el sector de la energía, que la investigación sobre prácticas de almacenaje era parte de una prueba en curso, anunciada desde enero pasado, para determinar la razón detrás del alza de precios en los contratos de futuros de gas, ocurrida a finales de 2003.

Estaciones de gasolina en Inglaterra vendieron hasta en una libra esterlina (20.72 pesos) el litro de gasolina. Mientras, la escalada de los precios internacionales del petróleo incrementa las presiones para que el gobierno británico posponga un alza del impuesto a los combustibles para evitar nuevas protestas de los consumidores, informó ayer el diario The Independent. La asociación de automovilistas AA Motorist Trust informó que el precio de la galonia había llegado a 81.3 centavos en las afueras de las ciudades y continuaba en aumento. "Hemos tenido información de que algunas estaciones de servicio cobran hasta una libra por litro y en una al noroeste la vendió en 10.9", dijo un vocero. Mientras las cotizaciones del petróleo alcanzan niveles no vistos desde la primera Guerra del Golfo, en 1990, los precios de la gasolina parecen acercarse a la marca de 85 centavos por litro que desató una ola de protestas en 2000 y prácticamente paralizó al país. El barril de petróleo crudo llegó a 41 dólares en el mercado de Nueva York. Ray Holloway, de la Asociación de Expendedores de Gasolina, dijo que es muy probable que los precios del combustible aumenten si el crudo sigue por arriba de 40 dólares. "Aproximadamente en un mes se reflejará en los precios de las estaciones de servicio. Prevemos un incremento de seis o siete centavos", dijo. Uno de los dirigentes de las protestas del año 2000 por la escasez de combustible, Brynle Williams, un granjero del norte de Gales y actualmente legislador de la Asamblea Nacional, advirtió que las nuevas protestas contra el encarecimiento de los combustibles son "muy probables". El miércoles Asociación de Transportistas reveló que los choferes escoceses planean hacer una manifestación en Edimburgo el próximo mes .