Claves, 18 de los 50 estados; recursos económicos y la propaganda se volcarán allí

Decidirá 10 por ciento de estadunidenses el resultado de la elección presidencial

Baja la aprobación de Bush en las encuestas, pero no se traduce en mayor apoyo a Kerry

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington Y Nueva York, 29 de junio. Políticos estadunidenses no se cansan de repetir que este país es la democracia más grande y antigua del mundo, donde casi 200 millones de personas tienen derecho al voto, pero cuatro meses antes de la elección presidencial am-bos partidos entienden que los resultados serán determinados por sólo 10 por ciento del electorado en 18 de los 50 estados.

El cálculo es simple: el electorado está casi igualmente dividido con sólo una pe-queña fracción de votantes indecisos que podrían inclinar la competencia en favor de uno u otro candidato.

Una encuesta de CBS News/New York Times -difundida este martes- encontró que si la elección se celebrara hoy, 45 por ciento de los empadronados apoyarían al candidato demócrata John Kerry y 44 por ciento al presidente George W. Bush; o sea, un empate técnico.

El nivel de aprobación de Bush, según la misma encuesta, se ha desplomado a su nivel más bajo de su presidencia, y 60 por ciento de la población opina ahora que la invasión de Irak fue un error.

De hecho, un notable 79 por ciento de los encuestados dice que el presidente está "ocultando algo" o "mintiendo" sobre la guerra en Irak, y más de la mitad considera que la invasión ha incrementado la posibilidad de atentados terroristas.

Pero esta creciente reprobación de Bush -sólo 42 por ciento dice que "aprueba" el manejo del puesto por el presidente- no se ha traducido en mayor apoyo para su contrincante demócrata.

Casi la mitad de los encuestados señalan que no saben nada sobre el senador Kerry, y aun entre los que dicen que sabían algo del candidato demócrata una mayoría señaló que no mantiene opiniones firmes sobre los temas más importantes y que sólo se atreve a decir lo que él cree que los votantes desean escuchar.

La razón principal por la cual el desplome en el apoyo a Bush no ha ayudado a Kerry es que la gran mayoría de votantes ya ha decidido por quien va a votar.

"La elección continúa apareciendo co-mo que se determinara por un número relativamente pequeño de votantes de viraje, porque la gran mayoría dice que ya ha to-mado una decisión", comentó CBS News en su sitio de Internet, al hacer un análisis de la encuesta de opinión.

Este sondeo también registró que tres cuartos de todos los votantes ya han decidido por quién votarán en noviembre, dejando así a sólo 25 por ciento que no ha definido su intención de voto en los comicios.

Otras encuestas del Pew Research Center, realizadas a principios de mes, encontraron que 80 por ciento de los electores ya estaba decidido y sólo 20 por ciento que indicaba que aún no se ha definido.

Los analistas políticos más destacados, junto con los estrategas de las campañas electorales, creen que ese sector de votantes indecisos que determinará el resultado de la elección presidencial es todavía menor que 20 o 25 por ciento.

Por la mecánica peculiar de los comicios presidenciales en este país, donde el voto se tiene que ganar estado por estado, los estrategas calculan que sólo 18 de las 50 entidades de la unión en donde un viraje de unos cuantos puntos en el voto puede cambiar el resultado nacional (en los demás estados, ya está casi asegurado el resultado).

Esto implica que el enfoque real de las campañas presidenciales durante los próximos cuatro meses será sobre sólo 10 por ciento del electorado en esos 18 estados, y es ahí donde se invertirán decenas de millones de dólares para convencer a esa fracción de estadunidenses a inclinarse a uno u otro de los dos candidatos.

Así, ese pequeño grupo tendrá en sus manos decidir no sólo quién será el próximo líder de la llamada democracia más grande del mundo, sino -argumentan algunos- el destino de gran parte del mundo.