Afecta a 2 millones de personas; la mayoría niños

La epilepsia es ya un problema de salud pública en México

En México, la epilepsia se ha convertido en un problema de seguridad pública, pues se estima que cerca de 2 millones de personas padecen esta enfermedad. Al menos 75 por ciento de los casos registrados corresponden a niños y adolescentes, ya que en la mayoría de los casos los síntomas se presentan antes de cumplir 20 años, afirmó Lilia Núñez Orozco, jefa del Departamento de Neurología del Hospital 20 de Noviembre y representante en México de la Liga Internacional contra la Epilepsia.

Agregó que a escala mundial entre uno y dos por ciento de la población padece esta enfermedad, la cual es la primera causa de consulta neurológica en nuestro país. Definida como un trastorno de la actividad eléctrica en la corteza cerebral, la epilepsia tiene múltiples factores desencadenantes, como lesiones y hemorragias cerebrales, tumores, fallas en el sistema circulatorio o secuelas de enfermedades infecciosas como la meningitis, además de un factor hereditario que sólo se presenta en un número reducido de casos.

Neuróloga y especialista en la investigación de esta enfermedad, Núñez Orozco afirmó que uno de los efectos más graves de este mal es la estigmatización del paciente, "quien no sólo sufre el deterioro de su autoestima, sino que además es marginado de las oportunidad educativas y laborales que se ofrecen al resto de la población".

En conferencia de prensa, señaló que si bien los pacientes con epilepsia requieren de un tratamiento y control médico constante, "en muy pocos casos se ve afectada su capacidad intelectual y física, por lo que la mayoría de los empleos no representan un riesgo para los pacientes epilépticos".

Sin embargo, reconoció que 20 por ciento de los pacientes epilépticos en México están desempleados, por lo que se calcula que 80 por ciento de los gastos indirectamente relacionados con la enfermedad corresponde a la pérdida de productividad laboral. Situación que se agrava ante el costo promedio de un tratamiento, el cual supera los mil pesos mensuales en promedio, "lo que puede significar un lastre para la economía familiar".

Señaló que a escala internacional se estima que entre 60 y 80 por ciento de los pacientes con epilepsia no reciben tratamiento adecuado. Esto se debe, aseguró, a que el diagnóstico de esta enfermedad suele ser muy complicado.

Destacó que la epilepsia afecta la vida diaria de quien la padece y se liga a un número importante de trastornos, como ansiedad, migraña, depresión y alteraciones del sueño que pueden aquejar "de manera profunda el bienestar del paciente y el correcto manejo y control de las crisis que provoca esta enfermedad".

LAURA POY SOLANO