El italiano Ivan Basso se encuentra 3:48 minutos detrás del estadunidense

Armstrong ganó la etapa 16 y se encamina a ganar su sexto Tour de Francia al hilo

Más de 500 mil personas asistieron a la contrarreloj de 15.5 kilómetros en Alpe d'Huez

DPA Y AFP

Alpe D'huez, Francia, 21 de julio. El estadunidense Lance Armstrong ganó hoy la contrarreloj de 15.5 kilómetros de ascenso a Alpe d'Huez y prácticamente conquistó su sexto Tour de Francia consecutivo, hazaña jamás conseguida en el ciclismo.

Armstrong conquistó su segundo triunfo en la legendaria montaña con un tiempo de 39:41 minutos, aventajando en 1:01 minutos al alemán Jan Ullrich, segundo en la etapa. El máximo rival del estadunidense, el italiano Ivan Basso, tuvo que claudicar y ver cómo Armstrong lo superaba durante la etapa. Al final, el joven italiano quedó a 2:23 minutos, pero conservó la segunda posición en la clasificación general, aunque ahora a 3:48 minutos.

El cuarto triunfo de etapa de Armstrong en el Tour 2004, segundo consecutivo, lo pone a un paso de ganar de nuevo la general. La competencia finalizará el domingo en París y hasta entonces quedan sólo dos etapas en las que se pueden sacar diferencias: mañana se cierran los Alpes con 204 kilómetros montañosos en los que, sin embargo, los ascensos más duros están muy lejos de la meta, y el sábado se disputa una contrarreloj llana de 55 kilómetros en la que el estadunidense es el gran favorito.

En la altitud de mil 850 metros, el tercer lugar correspondió al campeón de Alemania, Andreas Kloden, aventajado por Armstrong a 1:41 minutos.

Más de medio millón de aficionados estuvieron al lado de la carretera. Los espectadores dejaron un espacio muy estrecho para el paso de los ciclistas, haciendo que la etapa fuera muy peligrosa para los corredores. Inclusive Armstrong habló del peligro que representó el tener tan cerca a muchos de esos aficionados, algunos de los cuales se encontraban ebrios.