Chiítas y tropas de EU combaten en Ciudad Sadr; mueren dos soldados en Samarra

Seguidores de Sadr controlan aún la mezquita de Alí en Najaf

"Entregaron las llaves" del mausoleo a representantes del ayatola Sistani, dice vocero del religioso

Al menos 77 personas fallecieron y 70 resultaron heridas en enfrentamientos, informa el gobierno

AFP, REUTERS Y DPA

Bagdad, 20 de agosto. Los seguidores del clérigo radical chiíta Moqtada Sadr "entregaron las llaves" del mausoleo del imán Alí este viernes a los representantes del ayatola Alí Sistani en la ciudad de Najaf pero continúan con el control de la mezquita, donde los combates cau-saron 77 muertos desde el jueves anterior, al tiempo que el ejército de Estados Unidos cesó sus actividades en esa ciudad santa.

"Las llaves fueron entregadas a la oficina" del ayatola, declaró a Afp Sayyid Murtadha Kashmir, representante en Londres de Sistani, figura emblemática de los chiítas iraquíes.

Ahmed Chaibani, portavoz de Sadr, había declarado antes que Sistani había "dado su acuerdo por teléfono" para asumir el control del mausoleo, donde se atrincheraron los milicianos.

"Un comité de la oficina de Sistani vendrá al mausoleo para tomar posesión de las llaves", de-claró, sin decir cuándo tendría lu-gar esa entrega.

Las puertas del mausoleo fueron cerradas con llave para demostrar "nuestra intención de entregar el control de este lugar santo a la Marjaiya", máxima autoridad chiíta de Irak, declaró Abu Mustafá, responsable del Ejército Mehdi, la milicia de Sadr.

El ejército estadunidense cesó sus acciones militares la noche de este viernes, informó CNN. Una delegación de alto rango del go-bierno iraquí es esperada en la ciudad para iniciar nuevas negociaciones, según declararon fuentes militares a la cadena.

El gobernador de Najaf aseguró que varios combatientes del Ejército Medhi habrían abandonado el distrito sagrado, refirió CNN.

El primer ministro iraquí, Iyad Allawi, había hablado de un desarrollo positivo de la situación de seguridad. El Ejército Medhi aceptó las condiciones de la Conferencia Nacional y llegó a la "sabia decisión" de resolver la situación sin más pérdidas de vidas humanas, explicó.

Sin embargo, muchos milicianos y simpatizantes de Sadr permanecían dentro del recinto del mausoleo y en sus alrededores.

Chaibani aseguró, además, que Moqtada Sadr sigue en Najaf, de donde no se irá, y que "suscita ironía" el anuncio del gobierno interino iraquí de que la policía había entrado en el mausoleo y detenido a cientos de milicianos.

Horas antes el gobierno anunció que la policía había entrado en el mausoleo, donde detuvo a 400 milicianos, pero en Washington, un responsable del Pentágono desmintió las informaciones del go-bierno iraquí sobre la entrada de la policía en el mausoleo. "Seguimos en el exterior del mausoleo, igual que la policía iraquí", aseguró.

Al menos 77 personas perdieron la vida y 70 resultaron heridas en las últimas 24 horas en Najaf, informó el Ministerio de la Salud.

En este sentido, el Comité Internacional de la Cruz Roja expresó su preocupación por los civiles de Najaf. "Conflictos semejantes causan siempre víctimas en la población", manifestó su portavoz, Florian Westphal, en Ginebra.

Miles de egipcios se manifestaron este viernes en la mezquita Al Azhar, en El Cairo, contra el asedio de las tropas estadunidenses e iraquíes en Najaf, informó la agencia egipcia Mena.

En Bagdad murieron 10 personas y 79 fueron heridas desde el jueves, sobre todo en Ciudad Sadr, donde hay violentos enfrentamientos entre el ejército estadunidense y los partidarios de Sadr.

Por otro lado, el ejército de Estados Unidos informó que dos de sus soldados perdieron la vida y otros tres fueron heridos cuando su patrulla cayó en una emboscada en la norteña Samarra.

En Fallujah, al oeste de la capital, cuatro personas murieron y 11 resultaron lesionadas, entre ellas un niño, en ataques aéreos estadunidenses contra posiciones rebeldes.

En la sureña Nasiriya, tres civiles murieron y tres resultaron heridos tras la explosión de un tanque de gasolina junto a un puesto policial, informó la cadena árabe Al Arabiya, que no precisó el origen de la deflagración.

Además, un oleoducto que une a la norteña Kirkuk con la refinería de Biaji fue dañado hoy por una explosión, lo que afectará a la distribución local de petróleo.

Secuestran a 12 nepaleses

Una página Internet islámica pu-blicó hoy un comunicado que atribuyó a un grupo hasta ahora desconocido el secuestro de 12 nepaleses, que trabajaban con las fuerzas de Estados Unidos en Irak.

"Un grupo de heroicos mujaidines logró la noche del 19 al 20 de agosto secuestrar a 12 personas que trabajaban para una empresa nepalesa", indica el comunicado firmado por el "mando militar del Ejército de Ansar al Sunna", los partidarios de la tradición.

El comunicado, cuya autenticidad no se pudo verificar, da la lista de nombres de 12 rehenes "infieles" que según el grupo ayudan a "las fuerzas cruzadas estadunidenses a luchar contra el Islam".

A su vez, Sadr pidió a secuestradores del periodista estadunidense Micah Garen que lo liberen inmediatamente, declaró la hermana del reportero en un mensaje grabado en video emitido el viernes por Al Arabiya.

"Nos han informado que Moqtada Sadr y el Ejército Medhi pi-dieron la inmediata liberación de Micah", declaró Eva Garen.

Garen, de 36 años, fundador y director de Four Corners Media, sociedad especializada en videos, fotografías y textos documentales, con sedes en Nueva York y Colorado, fue secuestrado el 14 de agosto junto a su traductor Amir Doseh en un mercado de Nasiriya.

Por lo pronto, 54 por ciento de los estadunidenses continúa pensando que en el Irak de Saddam Hussein había armas de destrucción masiva, aunque nunca hayan sido encontradas, según sondeo del instituto Pipa.