Los mexicanos Andrés Espinoza, Procopio Franco y José Palalía, por un buen resultado

El keniata Paul Tergat, favorito para llevarse la última prueba en Atenas

Participarán 102 competidores, de los cuales 14 son de América Latina

NOTIMEX, DPA Y AFP

Atenas, 28 de agosto. El keniata Paul Tergat, dueño del récord mundial con 2:04.55 horas, parte como uno de los favoritos para ganar este domingo el maratón de Atenas 2004, en el que participarán 14 atletas latinoamericanos de un contingente de 102 corredores; entre ellos, el mexicano Andrés Espinoza, poseedor de la marca del orbe en la categoría máster (2:08.43) y sus compatriotas Procopio Franco y José Ernani Palalía.

La prueba iniciará en la localidad de Maratón (a las 10 horas tiempo de México) y culminará en el estadio olímpico, donde Espinoza, Franco (2:11.42) y Palalía cerrarán la participación de la delegación tricolor con la necesidad de concluir con resultados positivos tras las cuatro medallas obtenidas en atletismo, ciclismo y taekwondo, con Ana Guevara, Belem Guerrero y Oscar Salazar, ganadores de plata, y el bronce de Iridia Salazar.

El poblano José Ernani Palalía, con marca de 2:10.38, expresó que estar en sus primeros juegos "es un regalo que me ha dado el destino, el atletismo y Dios''.

El atleta, que hace años trabajó en la fabricación de ladrillos y de 1998 a 2000 permaneció indocumentado en Estados Unidos, agregó que competir aquí "es cumplir mi gran sueño y quiero hacer mi mejor papel porque esto va a quedar para toda la vida''.

Se dijo tranquilo en la víspera "sólo pienso en dar lo mejor de mí y en ganar una medalla''.

El hombre a vencer es sin duda Paul Tergat, un keniata de 34 años, que desde 2003 posee la marca del orbe de una prueba en la que los tiempos dependen en gran medida del recorrido establecido.

El ex jugador de basquetbol y actual militar de profesión batió marcas mundiales de la media maratón y de 10 mil metros a lo largo de su carrera, antes de cambiarse al maratón.

Su compatriota Erick Wainanina, ganador de plata en Sydney 2000 y bronce en Atlanta 1996, así como el marroquí Jaouad Gharib, campeón mundial del 2003, son otras figuras de referencia.

Por España, destacan Tanto Antoni, Julio Rey y José Ríos, con marcas de 2:07 horas, y los brasileños Rómulo Vanderlei Lima, Andre Luiz Ramos, con 2:08.