El referencial Brent se mantendrá muy por arriba de 30 dólares, pronostica

Bajarán los precios del crudo en 2005 por la desaceleración mundial: EIU

Con reservas tomaron los mercados el eventual descubrimiento petrolero en México

Los precios del petróleo bajarán en 2005 debido a una nueva desaceleración de la economía mundial; sin embargo, el crudo de referencia Brent se mantendrá muy por arriba de 30 dólares por barril, pronosticó The Economist Intelligence Unit/Infoestratégica (EIU).

En la segunda quincena de agosto los precios del petróleo volvieron a romper marcas y el barril de crudo ligero dulce de Estados Unidos llegó a cerca de 50 dólares. Las cotizaciones crecen a medida que aumentan las dudas sobre la capacidad de abasto de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), incluida Arabia Saudita, lo que implica que la protección en caso de una posible escasez sería limitada. Como consecuencia, los problemas en Irak, Venezuela y en la petrolera rusa Yukos tienen un impacto desproporcionado en los precios.

El barril de Brent, que EIU utiliza como crudo de referencia internacional, costaba 45 dólares a mediados de agosto, casi seis dólares más que en junio, y se encontraba en su precio más alto en 20 años. Aunque la cotización bajó a 43 dólares, la dinámica de los mercados y otros factores sugieren que los precios seguirán altos por algún tiempo.

En su reporte de agosto, la Asociación Internacional de Energía (AIE) revisó nuevamente sus cálculos de demanda histórica, actual y futura de petróleo, y aumentó su pronóstico para este año en alrededor de 750 mil barriles diarios. Con base en esta información, EIU calcula que la demanda diaria de crudo en 2004 será de 82.4 millones de barriles diarios, 3.4 por ciento más que en 2003.

Creciente demanda de Asia

Se prevé que cerca de la mitad de este incremento de la demanda le corresponderá a Asia, especialmente a China. Se calcula que entre enero y julio las importaciones de ese país crecieron 40 por ciento. Ante el incremento de su producción industrial, ingreso por habitante y demanda de automóviles, China requerirá más combustible. Los intentos actuales de enfriar la economía de ese país tendrán poco efecto a corto plazo. Así, el consumo de petróleo crecerá alrededor de 9 por ciento, a 6.97 millones de barriles diarios en 2005. Para este año se tiene previsto un crecimiento de 16 por ciento y las perspectivas a mediano plazo siguen siendo altas.

Además, la demanda de energía en India y Brasil está creciendo rápidamente y las perspectivas de consumo en América del Norte se han revisado varias veces al alza. Las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) consumen menos energía que antes, pero la sincronización del actual ciclo económico le dará un fuerte impulso a la demanda de crudo, a medida que Estados Unidos, Japón, Reino Unido, China, India, Brasil e incluso la zona del euro se fortalezcan.

EIU calcula que hasta 2008 la demanda de petróleo crecerá a una tasa promedio anual de 3 por ciento, debido fundamentalmente a que las economías emergentes, que usan los combustibles con menor eficiencia, crecerán a una tasa aproximadamente dos veces mayor que la de los países de la OCDE. Así, el consumo de energéticos en estas naciones crecerá más rápido que en la última década, periodo en el cual la demanda aumentó a una tasa promedio anual de 1.8 por ciento.

EIU prevé que los precios del petróleo bajarán en 2005 por la desaceleración económica, el aumento de la producción, menores presiones geopolíticas y falta de inversión en infraestructura petrolera; sin embargo, reconoce que este descenso será menor a lo previsto, por lo cual incrementó en tres dólares su pronóstico del precio promedio del Brent para 2005.

Los mercados no toman en cuenta el posible hallazgo de yacimientos

El eventual descubrimiento de yacimientos petroleros que podrían duplicar la capacidad productora de México fue tomado con reservas por los sectores económicos, que consideran que el futuro del país no debe basarse en su potencial energético.

''En general, los mercados, domésticos e internacionales no están tomando en cuenta esta posibilidad; prueba de ello es que los precios del petróleo no han sufrido variaciones significativas y la razón es que México no tiene recursos para la explotación'' de los yacimientos, explicó el analista económico Jaime Ascencio.

El lunes Pemex anunció que en aguas profundas del Golfo de México se descubrió una zona cuyo potencial podría representar casi 54 mil millones de barriles de petróleo, con lo que se elevaría a más de 100 mil millones de barriles el nivel actual de las reservas petroleras del país (48 mil millones de barriles).

''De probarse con posteriores exploraciones, tal cantidad de reservas nos colocarían en un nivel muy competitivo en el mercado internacional, comparándonos con países como Rusia o Arabia Saudita (primer exportador mundial) en cuanto a producción de petróleo. El problema es que no existe la capacidad para desarrollar este potencial'', consideró el analista Ernesto Cervera.