Se incrementa a 34 el número de muertos en el Caribe; Granada, devastada en 90%

Compras de pánico en Jamaica por el avance del huracán Iván en esa dirección

El meteoro se debilita y baja de la categoría máxima de 5 a 4 en la escala Saffir-Simpson

AFP, DPA Y REUTERS

Kingston, 9 de septiembre. Los habitantes de Ja-maica salieron hoy a las calles en busca de provisiones y materiales para proteger sus casas ante el avance hacia esa isla caribeña del huracán Iván, que ha causado ya alrededor de 34 muertos en la región, principalmente en Granada, con 24 víctimas.

Iván, que se debilitó al pasar de la categoría máxima de 5 a 4 en la escala Saffir-Simpson, mantiene vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora, cuyo ojo se ubicaba a las 17 hora local a 560 kilómetros al sureste de Kingston, la capital jamaicana, hacia donde se dirige a 24 kilómetros por hora, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami.

Si bien el meteoro se debilitó por ahora, los expertos dijeron que podría volver a fortalecerse en cualquier momento y azotar con furia en Jamaica en 24 horas. No se descarta que el domingo pueda llegar a Cuba y el lunes a las costas de Florida.

El primer ministro de Jamaica, Percival Patterson, instó a la población de 2.6 millones de habitantes a prepararse ante la inminente llegada de Iván, e instruyó sobre las zonas para refugios. Las escuelas fueron ce-rradas y muchos centros laborales permitieron a sus trabajadores retirarse a sus casas para prepararse y hacerse de provisiones.

Casi todas las islas caribeñas se mantienen en estado de máxima alerta, así como países con costas hacia la zona, como Venezuela, Colombia e incluso en la península de Yucatán, en México.

Por lo pronto, los peores estragos del huracán ocurrieron la víspera en Granada, devastada en 90 por ciento de su territorio y donde dejó una estela de 24 muertos.

El primer ministro de Granada, Keith Mitchell, llamó a la calma, reconoció que es una "catástrofe sin precedentes" y que se requiere de ayuda internacional.

Otras víctimas de Iván se reportaron en Venezuela, donde el meteoro dejó cuatro muertos, varios heridos y unos 200 damnificados, informó el director de Protección Civil, Antonio Rivero.

En Colombia el paso del huracán dejó un muerto y 90 familias damnificadas, aunque el impacto fue menor de lo esperado. Los informes indican que en el departamento de La Guajira y Cartagena se han presentado fuertes lluvias e inundaciones.

Otros cuatro dominicanos menores de edad murieron este jueves ahogados en el mar Caribe luego de ser arrastrados por un fuerte oleaje provocado por Iván, en la costa sur de Santo Domingo. Los organismos de emergencia se mantienen en "alerta de tormenta tropical".

Otra víctima del huracán es una mujer embarazada que perdió la vida en la isla de Tobago, cuando un árbol cayó sobre su casa. Todos estos casos suman ya 34 fallecimientos causados por Iván, que ha afectado a gran parte de las pequeñas islas antillanas.

Se mantienen las alertas en las islas Caimán, Aruba, Cuba y Haití, mientras que en Florida las autoridades dispusieron por tercera vez en cuatro semanas una evacuación ante este tipo de fenómeno meteorológico.

La Organización Panamericana de Salud anunció el envío de ocho expertos al Caribe para ayudar a enfrentar las consecuencias de Iván, principalmente a Granada, Ja-maica, Haití y Barbados. También partió una misión de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos.

Por otra parte, la fuerza del huracán Frances, que causó 18 muertos en Florida y las Bahamas, aún se resentía en la ciudad de Nueva York, donde muchos barrios quedaron anegados tras una lluvia torrencial.

En tanto, el más reciente balance de las lluvias torrenciales que han azotado el sudoeste de China desde el fin de semana se elevaba este jueves a 189 muertos y 25 desaparecidos. El cómputo precedente mencionaba 180 muertos y 64 desaparecidos.