Un centenar de muertos en un mes de "ataques de precisión" sobre Fallujah: comando central

Londres y Washington, alarmados por la fuerte resistencia iraquí

Powell admite que es difícil garantizar que podrán realizarse elecciones libres en todo Irak

Pierde apoyo el gobierno de Blair y repuntan los conservadores: sondeos de diarios británicos

DPA, AFP, REUTERS Y THE INDEPENDENT

Bagdad, 26 de septiembre. A un año y medio haber invadido Irak, Estados Unidos y Gran Bretaña se mostraron hoy alarmados por el fortalecimiento de la resistencia iraquí, al tiempo que el comando central de ocupación informó que los llamados "ataques de precisión" sobre la ciudad de Fallujah han causado en un mes la muerte a un centenar de personas, lo cual -reconoció- incluye civiles.

Al comentar hoy el aumento de enfrentamientos con la insurgencia en el país invadido, los sabotajes rebeldes y los ataques contra las fuerzas británicas y estadunidenses, el primer ministro británico, Tony Blair, admitió en Londres que después de la invasión "probablemente" la coalición ocupante cometió "un error" al desmantelar "tan rápidamente" al ejército iraquí y al expulsar aceleradamente a los militantes del partido Baaz de las "estructuras de poder", después del derrocamiento del presidente Saddam Hussein.

A su vez, el secretario de Estado, Colin Powell, reconoció en Washington que la insurrección en Irak "se agrava", porque en su opinión los opositores armados "están determinados a perturbar las elecciones".

Seguirá la lucha "dura"

En entrevista difundida por la cadena ABC, Powell dijo que es "prematuro" evaluar las posibilidades de celebrar "elecciones libres en todo el país", pero expresó su confianza en que los comicios legislativos -programados para enero de 2005- se realicen "en la mayor parte del territorio". En el mismo sentido declaró hoy el jefe del comando central estadunidense, general John Abizaid, quien dijo además que la lucha contra la insurgencia seguirá siendo "dura".

La fuerza de ocupación, con apoyo de la recién creada guardia nacional iraquí, montó hace un mes una ofensiva en el llamado "triángulo sunita" para combatir a los guerrilleros de Unificación y Guerra Santa (Tawhid wal Jihad), al mando de Abu Mussab Zarqawi. En las dos últimas semanas, el mando estadunidense intensificó los bombardeos aéreos sobre supuestas posiciones insurgentes en Fallujah y el sábado pasado escaló el nivel de fuego al lanzar ataques a distancia con artillería y disparos de tanques que se han acercado a la localidad.

El segundo militar al mando de la fuerza aérea ocupante, general Erv Lessel, dijo que hoy en Bagdad que la operación en las ciudades del triángulo -Fallujah, Ramadi y Samarra- ha reducido la capacidad de acción de Unificación y Guerra Santa en el resto del territorio iraquí. La organización de Zarqawi controla desde abril pasado la región ubicada al oeste de la capital y para ello cuenta con unos mil 500 combatientes, según informe difundido a mediados de septiembre por el gobierno interino de Iyad Allawi, que este lunes cumple tres meses en el poder.

Lessel dijo que en el mes de ofensiva contra Unificación y Guerra Santa han logrado capturar a algunos de los milicianos, a lo que se agrega la destitución y detención del comandante de la brigada 32 de la guardia nacional iraquí, el general Abd Ghajib al Lahibi, acusado de tener "conexiones con conocidos insurgentes".

El militar, cuya jurisdicción abarcaba las ciudades de intensa actividad rebelde, Tikrit y Samarra, fue general de infantería en el ejército del derrocado Hussein. El mando de ocupación informó este domingo del hecho, ocurrido el jueves pasado.

Mientras Lessel explicaba a reporteros las características de los ataques aéreos en Fallujah, la localidad se recuperaba de un nuevo embate ocurrido la madrugada del sábado, que provocó la muerte de ocho personas e hirió a 17 más.

De acuerdo con The Independent, durante el encuentro con los periodistas, Lessel fue acorralado con preguntas sobre las múltiples bajas civiles, lo cual consideró exagerado. Según el militar, los sistemas ofensivos incorporados en los aviones estadunidenses pueden destruir su objetivo sin causar daños a las construcciones vecinas, pero no es posible garantizar que fallezcan civiles que estén dentro o cerca de los edificios en el momento del ataque.

En Latifiya, al sur de Bagdad, 10 personas murieron y otras 26 resultaron heridas al ser atacado un convoy de camiones cisterna que transportaba combustible.

La creciente actividad rebelde en Irak repercutió hoy también en Londres en el primer día de actividades del congreso anual del Partido Laborista británico, en el poder desde 2001.

Blair debió reconocer en entrevista con la cadena televisiva BBC de Londres que la insurgencia iraquí ha crecido después de que su aliado, el presidente estadunidense George W. Bush, declaró el final de las operaciones de invasión.

Además, en declaraciones al diario inglés The Observer, el jefe de gobierno comparó las condiciones actuales en Irak con la Segunda Guerra Mundial, al señalar que "hubo en 1941 más derramamiento de sangre que en 1939, pero eso no significa que la situación no vaya a cambiar".

Diversas encuestas publicadas en anticipación al congreso laborista, dieron cuenta de la pérdida de apoyo que experimentó la administración de Blair en el último año y medio. Los peores resultados aparecieron en el periódico popular News of the Wolrd, que halló un apoyo de 32 por ciento para los conservadores, 29 por ciento para los demócratas liberales y 28 por ciento para los laboristas.

Llamado a la unidad

También The Observer encontró mayor respaldo a los conservadores con 33 por ciento, un punto adelante del partido de Blair. The Independent ubicó una intención de voto -en elecciones que probablemente se realicen a finales de 2005- de 32 por ciento.

Con estos antecedentes, Blair llegó a la reunión de sus correligionarios con un llamado a la unidad en la organización y con una renovada petición de apoyo a los ciudadanos británicos. El primer ministro advirtió que en caso de división, "el terrorismo global" quedará fortalecido.