La directora de esa reserva de la biosfera afirma ser blanco de campaña de difamación

Actividades agropecuarias amenazan la conservación de Sierra Gorda

El ecoturismo en la región es aún incipiente; buscan que sea alternativa de trabajo

ANGELICA ENCISO L. /II Y ULTIMA ENVIADA

Jalpan de Serra, Qro. La reserva de la biosfera Sierra Gorda fue seleccionada por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial para el financiamiento de proyectos ambientales, con monto de 6.7 millones de dólares. Su gran riqueza biológica, los altos niveles de conservación que posee por la inaccesabilidad geográfica de los bosques y la diversidad forestal fueron condiciones para su elección.

Es la zona de recarga de acuíferos más importante de la región. Cuenta con amplias áreas que permiten la filtración del líquido a los mantos freáticos; de los 66 ríos con que cuenta la entidad, por la reserva atraviesan 25 cauces. La presa Jalpan es la única del mundo que ha sido incluida en la red mundial de humedales.

Tras el decreto de reserva de la biosfera, en 1997 empezó a operar el programa de desarrollo social sustentable, pero ha enfrentado obstáculos, porque cuando se ha regulado el uso de suelo ha habido confrontación con los propietarios de la tierra dedicados a la agricultura o a la ganadería extensiva, principales amenazas para la conservación, explica José Luis Noria, subcoordinador regional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Aquí, 70 por ciento de la propiedad es privada, agrega.

La religión del maíz

Es difícil cambiar las costumbres de la población. El cultivo del maíz es como "religión", por lo que los campesinos siempre siembran algún área de sus predios con el grano, afirma Rigoberto Torres, presidente municipal de Jalpan. "Ser reserva de la biosfera coloca a la zona en el ámbito mundial, con la posibilidad de obtener recursos de diversas instancias para las comunidades", agrega.

Hay terrenos que por su geografía nunca han sido explotados, mantienen la cubierta forestal original, lo cual les permite contar con recursos de programas de la Comisión Nacional Forestal, entre ellos el de servicios ambientales y el de fábricas de agua, cuyas condiciones son no explotar el bosque; esta reserva es la que tiene el mayor porcentaje de tierra bajo este esquema, alrededor de 10 mil hectáreas.

Sin embargo, la situación ha sido difícil, dice la directora de la reserva, Martha Isabel Díaz Corzo. La condición del crédito del Banco Mundial para la entrega de recursos es que por cada dólar se deben invertir tres más. Por eso, la búsqueda de dinero para el desarrollo sustentable de la región es tarea cotidiana.

Se trata, indica, de recursos fiscalizados por el organismo internacional, y es necesario entregar cada tres meses reportes sobre el proyecto, el cual deberá desarrollarse en siete años. Precisa que tan sólo en 2002 se hicieron cuatro auditorías para evaluar el trabajo en el área natural. "Querían probar que podíamos manejar los 6.7 millones de dólares" y los resultados de las evaluaciones han sido positivos.

Destaca que esta reserva es la que más recursos ha logrado negociar a escala internacional, lo que ha despertado el celo del líder de la Confederación Nacional Campesina en la región (CNC), Mauro Márquez, quien ha puesto en duda el trabajo ambiental de la dirección en la zona.

El cenecista cuestiona que en organizaciones no gubernamentales estén los hijos y el esposo de Díaz Corzo, Roberto Pedraza. Este personaje ha sido impugnado por campesinos del municipio de Landa de Matamoros, que en un desplegado publicado en julio afirmaron que en 1997 descubrieron que la Secretaría de Desarrollo Social le había entregado recursos para electrificar comunidades, lo que nunca hizo.

Frente a lo que llamó "campaña de difamación", Díaz Corzo interpuso una demanda ante la Procuraduría General de Justicia del estado, en la cual aseguró que el trabajo de su familia en materia ambiental data de 1989, cuando se formó como asociación civil el Grupo Ecológico Sierra Gorda, la cual promovió el interés ambiental de la población en el área, además de que con ello se dio paso a que el gobierno de Ernesto Zedillo declarara a la sierra reserva de la biosfera, el nivel más alto de protección ambiental en el país.

Lograr el decreto presidencial requirió el consentimiento de las comunidades residentes en las 11 zonas núcleo de la reserva, ya que en esos sitios es imposible realizar actividades productivas, agrega Díaz Corzo. Hubo un proceso de concientización, abunda. Menciona el caso de San Juan de los Durán, "donde le dije a don Primitivo, del ejido que es propietario de la Cañada de las Avispas, que su tierra era lo más preciado para la reserva, pero que si no querían podrían quedar fuera del decreto. La decisión fue de la comunidad. Fue a hablar con sus compañeros y decidieron dedicar su propiedad a la conservación".

Después de este proceso, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales designó a Díaz Corzo directora de la reserva, y ella se abocó a la búsqueda de recursos para impulsar la conservación de la zona y ofrecer alternativas productivas a los habitantes del lugar, donde las fuentes de ingreso son limitadas.

Desarrollo del ecoturismo

Los caminos que suben y bajan las montañas están limpios de basura. A diferencia de otras carreteras, donde las botellas de plástico son parte del escenario, aquí no existen. Esto es resultado de la campaña de educación ambiental que el PNUD y la dirección de la reserva realiza con alrededor de 14 mil alumnos.

En 135 comunidades de la Sierra Gorda se clasifica la basura. La población separa plástico de varios tipos (entre ellos el Pet), vidrio, cartón y basura orgánica.

El Pet es recolectado cada semana por la agrupación Ecoce, encargada de su reciclaje, y el resto de la basura no biodegradable también se vende. Los ingresos que por ello se obtienen se entregan a la comunidad para que sean invertidos en obras sociales, explica Olivia Pérez, jefa del programa de Educación Ambiental del PNUD.

Asevera que también utilizan los recursos para hacer la "fiesta de la tierra" en las escuelas, donde se expenden los platillos típicos de la región: flor de izote, mole de camote, atole de calabaza, tamal de chamal o cícada, especie que dejó de evolucionar en la época de los dinosaurios, pero que crece en varias zonas de la reserva y está en riesgo de extinción.

Se prevé que, con un manejo adecuado, las comunidades puedan explotar la cícada comercialmente, debido a que tiene un valor ornamental y ésta es una de las pocas áreas del país donde aún existe. A unos pasos del camino de terracería, donde es posible encontrar víboras de cascabel, se abre paso San Juan de los Durán, al pie de Cañada de las Avispas, donde la comunidad construyó cinco cabañas turísticas.

Los azulejos, pájaros carpinteros y cardenales revolotean por los pinos y con su trinar, que emerge de entre el follaje, seducen a los visitantes que poco a poco han comenzado a llegar a este sitio. "Hubo unos suizos que vinieron un fin de semana y se la pasaban sentados, escuchando los ecos del bosque", recuerda Aldebundo Martínez, presidente del proyecto ecoturístico.

El terreno de 750 metros fue comprado a un particular con apoyo del extinto Instituto Nacional Indigenista, y su operación es "ecológica", agrega. Se utilizarán plantas solares para la generación de energía y el agua de la cocina y los baños es tratada para que no llegue sucia a los mantos acuíferos.

Martínez camina hacia su casa, que está a unos metros de las cabañas. Ahí, en medio de las milpas, sobresale un montículo de piedras y tierra: "era una pirámide. Alrededor hay nueve sitios similares", que podrían ser de influencia totonaca o tolteca, ya que los indígenas chichimecas eran nómadas.

También, Patricia Martínez, quien asea el centro ecoturístico, ante la inminente llegada de un grupo de estudiantes de Querétaro, presume las orquídeas amarillas que encontró en el bosque. Dice que cuando todas las cabañas están ocupadas laboran 13 personas de la comunidad, entre cocineros y guías que llevan a los paseantes a conocer el bosque.

El ecoturismo es uno de los proyectos que se impulsan en la región, y además de éste se prevén otros en Santa María de los Cocos, La Trinidad, El Madroño y Río Escanela. Estas obras tendrán recursos del GEF y de los programas de desarrollo rural de la Comisión Nacional de Areas Naturales Protegidas.

Los programas oficiales rurales de las diferentes dependencias gubernamentales se incluyen dentro de los rubros productivos que impulsa la reserva, que tan sólo tiene cuatro personas para atender las 383 mil hectáreas de la zona.

Con el objetivo de facilitar la gestión de recursos para los propietarios de la tierra se estableció la organización Bosques Sustentables. Esta agrupación se encarga de gestionar los fondos de los programas de combate a incendios, plantaciones comerciales, desarrollo forestal, empleo temporal, reforestación, servicios ambientales y fábricas de agua, entre otros. De esa forma, los campesinos obtienen recursos que les permiten conservar sus predios, sostiene Víctor Ildefonso, subdirector de la reserva.