Al terminar la reunión con el FMI se reconoció que hubo pocos avances sustantivos

Critica el BM a líderes del primer mundo por no abatir la pobreza

No estamos cumpliendo nuestras promesas, recriminó Wolfensohn Instan dirigentes a reformar el sistema de votación en esas instituciones para dar más peso a países en desarrollo

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 3 de octubre. Los líderes financieros mundiales utilizaron las sesiones finales de la reunión anual del Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) para renovar el llamado a hacer un mayor esfuerzo para abatir la pobreza en los países en vías de desarrollo, así como demandar reformas estructurales en el sistema de votación dentro de ambas instituciones para reflejar mejor el creciente poder económico del Tercer Mundo.

Pero en la conferencia de prensa final los presidentes del Banco Mundial y el FMI reconocieron que los delegados concluyeron estas reuniones sin ningún avance sustantivo para aliviar la deuda y encontrar mecanismos para aumentar los flujos de asistencia para los países más pobres, o un marco para cambiar la estructura del voto de las instituciones para ofrecer mayor peso relativo a los países en vías de desarrollo.

Al final, dijo el director gerente del FMI, Rodrigo Rato, estas son decisiones políticas que deben ser tomadas por los países miembros, aunque no había impedimentos para que llegaran a un consenso de que las naciones deberían emplear el firme crecimiento económico que gozan para realizar más reformas macroeconómicas, a fin de hacer sus economías más receptivas a la inversión privada. También se llegó a un acuerdo general de que se tenía que hacer algo sobre los altos precios del petróleo, aunque más allá de instar a elevar la producción de los países exportadores, las soluciones a largo plazo quedaron poco definidas.

James Wolfensohn, presidente del BM, abrió el día final de estas reuniones con un discurso en el cual criticó severamente el fracaso de los líderes de los países avanzados en convertir en acciones la retórica de reducir la pobreza, y reafirmó que el combate a este fenómeno es un elemento clave en la guerra global contra el terrorismo.

''Si queremos estabilidad en nuestro planeta, tenemos que luchar para acabar con la pobreza'', declaró Wolfensohn en el que podría ser su último planteamiento mayor antes de que en junio concluya su periodo como presidente de la institución. ''La erradicación de la pobreza es central para la estabilidad y la paz'', y agregó que la mayor amenaza en la mayoría de los países es ''la frustración y la falta de esperanza dentro de la pobreza''. Informó que hoy, ''la mitad de la población del mundo vive con menos de dos dólares diarios''.

Wolfensohn señaló que China e India han logrado avances en la reducción de la pobreza, pero que la mayoría de los otros países están muy retrasados en cumplir con una larga serie de metas como disminuir en 50 por ciento la pobreza, mejorar el acceso a la salud y al agua potable, entre otras, a las cuales se comprometieron en el año 2000 los líderes mundiales durante su última cumbre.

Este tipo de promesas, advirtió Wolfensohn, se vuelven cada vez más huecas. ''La manera en que funciona nuestro sistema hoy día es que, con una secuencia de reuniones mundiales, acordamos nuestros objetivos, desde metas ambientales a la importancia de igualdad de género y educación'', afirmó con notable frustración.

Señaló que los gobiernos nacionales y las instituciones financieras mundiales intentan cumplir con estos objetivos antes de realizar otra reunión cada cinco años para evaluar los avances. ''Usualmente esas reuniones llegan a la conclusión de que no hemos cumplido con los objetivos. Se establecen nuevas metas. Culpa y elogio se atribuyen y empezamos otros cinco años''.

El problema, señaló, es que los líderes en el mundo avanzado prometen asistir con flujos e intentar cumplir con las metas de dedicar 0.7 por ciento de sus recursos a la asistencia de desarrollo, pero no entregan el dinero. ''Simplemente no estamos cumpliendo con nuestras promesas'', dijo tajantemente.

Gran parte del intercambio real en este último día de sesiones se realizó a puerta cerrada, en reuniones y comidas privadas.

Pero el presidente de esta sesión, H. K. Lim, de Singapur, reconoció que un aspecto en el que el intercambio se intensificó fue sobre el asunto de la reforma del sistema interno de votación del FMI. Los países dentro del sistema tienen votos que supuestamente son relativos a su peso dentro de la economía mundial, pero todos aceptan que las "cuotas" de voto (como se les llama) ya son obsoletas y no ofrecen suficiente voz a algunas de las economías emergentes medianas, mientras permiten que los poderes económicos tradicionales, que ya no son tan importantes en la economía global como antes, mantengan una influencia que no merecen.

Reformar este sistema, señalaron delegados de India y otros países en desarrollo, es una prioridad urgente. Pero los perdedores potenciales en este juego probablemente serán algunas de las naciones europeas que se resisten a ceder poder en una institución que aún establece muchas de las reglas y políticas de la economía internacional.

Por otro lado, varios líderes financieros están cada vez más descontentos con el fracaso del FMI (como en el caso reciente de Argentina) en disciplinar a países que rehúsan imponer las políticas económicas neoliberales que los participantes en estas reuniones insisten que son el fundamento de crecimiento económico sano. Stefan Engelsberger, que representa a tenedores de obligaciones argentinas, comentó a una publicación especializada que ''nosotros, los dueños de obligaciones, somos el daño colateral del FMI''.

El Fondo reconoció que había cometido errores en el manejo de la crisis en Argentina y estableció una comisión independiente para evaluarlos. Rato, aunque no se refirió específicamente a Argentina en sus comentarios públicos de hoy, reconoció que el organismo que dirige necesita ser más agresivo en promover que los países adopten las políticas de libre mercado. Al final, sostuvo Rato, ''necesitamos a un FMI que pueda decir no'', pues si ''pudiera declinar en ofrecer apoyo financiero, fortalecería los incentivos para implementar políticas sanas, evitando así la necesidad de apoyo del Fondo en primer lugar''.

Los líderes del FMI y el BM rechazaron los comentarios de periodistas en sentido de que en estas reuniones se obtuvieron pocos avances sustantivos, y consideraron que se está más cerca de acuerdos sobre temas claves como alivio a las deudas y mecanismos para elevar la asistencia a países en desarrollo.