Estados Unidos gana la guerra a la insurgencia, sostiene el secretario de Defensa

Bombazos en Irak provocan 18 muertos; Rumsfeld llega Bagdad

Tras las elecciones podría reducirse la presencia de tropas estadunidenses, dice el funcionario

El gobierno iraquí comenzará a liberar a seguidores de Moqtada Sadr a cambio del desarme

KIM SENGUPTA THE INDEPENDENT

Bagdad, 10 de octubre. Bombazos en esta ciudad mataron a 18 personas este domingo, día en que el secretario de la Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, de visita en Irak, declaró que su país está ganando la guerra contra la insurgencia.

La primera explosión, causada por un minibús retacado de explosivos, ocurrió poco después de las 7 horas. Se cree que detonó antes de tiempo, cuando se dirigía a una academia de policía cercana. Perecieron 17 personas, entre ellas siete mujeres. Quince minutos después se produjo un segundo ataque, a un convoy militar estadunidense, en el cual murió un soldado.

El viaje de Rumsfeld no fue anunciado de antemano por razones de seguridad. Se reunió con comandantes militares de Estados Unidos, con el embajador John Negroponte y con el primer ministro interino iraquí, Iyad Allawi.

El secretario de la Defensa informó que es probable que Estados Unidos esté en condiciones de reducir la presencia de tropas en el país después de las elecciones previstas para el próximo enero, a medida que se adiestren más efectivos del gobierno iraquí para remplazarlas.

Estados Unidos y sus aliados, añadió Rumsfeld, están trenzados en una batalla de voluntades con los rebeldes. "Ellos esperan provocar que los miembros de la coalición concluyan que el dolor, la fealdad y la dificultad de la tarea son, sencillamente, demasiado grandes", dijo. "Saben que no pueden derrotarnos en lo militar, pero esperan poder ganar la batalla de voluntades. Es una batalla de moral militar, de percepción."

Antes, Rumsfeld tuvo una sesión de preguntas y respuestas con mil 500 infantes de marina en una base aérea del oeste de Irak. Previamente a su llegada se indicó a quienes se reunirían con él cuáles eran las preguntas que no debían hacer. "No pregunten cuándo volverán a casa. Ya les diremos cuándo van a irse", instruyó el sargento mayor Dennis Reed.

Rumsfeld pareció exasperado cuando periodistas lo interrogaron en torno a versiones de que, más que reducir la presencia de tropas, Washington tal vez tenga que incrementarlas con vistas a las elecciones. "Hay una fijación con ese tema", expresó. "Es fascinante cómo todo el mundo está atorado en eso."

El funcionario añadió que los medios pasaban por alto la expansión del ejército iraquí.

Entre tanto, el gobierno interino anunció que comenzará a liberar a seguidores del clérigo chiíta radical Moqtada Sadr a cambio de su oferta de desarmar parcialmente a su milicia.

El ejército del Mehdi comenzará este lunes a entregar sus armas medianas y pesadas en estaciones de policía en Ciudad Sadr -suburbio empobrecido de Bagdad- en un periodo de cinco días.

El gobierno informó que ha dispuesto 500 millones de dólares para la renovación de la zona una vez que el proceso de desarme esté completo.