Elecciones en Estados Unidos

La posición del demócrata sobre el aborto y los derechos gay, los factores

Disminuye el apoyo del electorado negro a Kerry en la contienda por la Casa Blanca

Según encuestas Bush podría obtener de este sector el doble de votos que en 2000

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 21 de octubre. El candidato presidencial demócrata John Kerry se ha presentado en tres iglesias de la comunidad afroamericana en los últimos tres fines de semana en un esfuerzo por detener la inesperada erosión del apoyo entre el electorado negro, causada en parte por la posición del político en defensa de la opción del aborto y los derechos gay.

Tradicionalmente, los votantes negros han estado entre los más fieles del Partido Demócrata, sólo 8 por ciento del voto negro fue para George W. Bush en las elecciones de 2000. Pero dos nuevas encuestas difundidas esta semana registraron que el apoyo del electorado negro se ha duplicado en favor de Bush, un giro que podría ser potencialmente devastador para Kerry en algunos estados claves donde la elección está más reñida como Florida, Pennsylvania, Ohio y Nueva Jersey.

Bush está ganando simpatizantes en la comunidad negra mendiante el énfasis a su oposición al aborto y al matrimonio gay, según estas encuestas. Los cristianos evangélicos negros, tan conservadores que muchos no permiten que las mujeres prediquen o que ocupen puestos en la jerarquía de sus iglesias, también están muy opuestos a los derechos gay.

Eddie Williams, presidente del Joint Center for Political Studies, el cual realizó uno de los sondeos, dijo que los afroamericanos "están manteniendo posiciones conservadoras en algunos temas divisivos como el matrimonio gay". Su encuesta registró que casi la mitad de los encuestados se oponía al matrimonio gay y las llamadas uniones civiles para los homosexuales, en comparación con sólo 39 por ciento de los blancos.

Otra encuesta del Pew Research Center también registró que el nivel de apoyo para Bush entre el electorado negro se había duplicado durante los últimos meses. Estas cifras son particularmente sorprendentes porque Bush ha buscado distanciarse de algunas de las principales organizaciones negras, sólo se ha reunido con el caucus Negro del Congreso dos veces durante toda su presidencia y declinó la invitación para hablar ante las convenciones anuales de las principales organizaciones de derechos civiles en los últimos dos años. Esta semana rechazó la invitación para ser entrevistado por el único canal nacional de cable dedicado a la comunidad negra, Black Entertainment Network.

Críticas a la actual administración

Por otra parte, su gobierno ha sido criticado por varias organizaciones negras y de otras minorías por su desatención a los temas de derechos civiles y el racismo en Estados Unidos, incluyendo un informe de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos, patrocinada por el gobierno federal, que concluyó que se habían deteriorado los derechos civiles durante este periodo presidencial.

Pero la Casa Blanca ha logrado emplear de manera efectiva temas como el aborto y el de "matrimonio gay" para atraer apoyo de un sector conservador de la comunidad negra. Aunque nadie pronostica que una mayoría de los votantes negros apoya a Bush, un giro de 10 por ciento podría ser devastador para la campaña de Kerry.

Por ejemplo, aunque hay mucha atención sobre los 3.1 millones de hispanos en Florida, hay también 2.7 millones de afroamericanos en ese estado, donde la última elección fue decidida por un margen de 537 votos. Los negros también representan 10 por ciento de las poblaciones de Ohio y Pennsylvania, dos estados donde está empatada la competencia entre Bush y Kerry.

El Partido Demócrata, que durante meses ha dado por sentado el apoyo abrumador entre el electorado negro, lucha ahora para evitar una mayor erosión. Además de despachar a Kerry a visitar iglesias negras, a principios de este mes el candidato anunció que el reverendo Jesse Jackson se sumaba formalmente a su campaña, y recién participó en una "cumbre religiosa" con Jackson y 300 líderes negros en Filadelfia.

Por otro lado, los promotores de Kerry señalan que estas mismas encuestas registran que los votantes negros jóvenes, preocupados por la economía y la guerra en Irak, han aumentado su apoyo al demócrata. Con todo, este año Bush probablemente gozará de mayor apoyo negro que en las elecciones de 2000, afirma David Bositis, quien diseñó la encuesta del Joint Center. Pero en parte eso será porque en 2000 Bush recibió menos apoyo de los negros que cualquier candidato presidencial republicano en los últimos 40 años.

Aun así, Bositis dijo en conferencia de prensa en Washington que el factor clave será la tasa de participación. "Hay indicios de que habrá una alta participación y eso acaba favoreciendo a los demócratas", declaró a CBS News. "Habrá un incremento significativo en la participación negra y esos nuevos votantes negros votarán abrumadoramente en favor de Kerry". Agregó que si los esfuerzos para promover el voto negro de los sindicatos y grupos de derechos civiles tienen éxito, Bush podría acabar con sólo 12 por ciento de voto negro; cifra promedio para los candidatos presidenciales republicanos en los últimos tiempos.

"El voto negro es el decisivo", afirmó Jesse Jackson a CBS News este mes. Pero la famosa figura de derechos civiles dice que su "preocupación más grande" es que parte importante del voto negro sea anulado por fraude o por tácticas de supresión de ese voto. De los 2.1 millones de boletas electorales descalificadas en la última elección presidencial, señaló, un millón -la mitad- fue de votantes negros, aunque los negros sólo conforman 12 por ciento de la población nacional.

Los votantes negros también están preocupados por los esfuerzos para anular su presencia en las urnas. El sondeo del Joint Center encontró que 63 por ciento de los votantes negros temen que su voto no será contado, comparado con un 48 por ciento de la población general que comparte esa preocupación.

"Kerry no se está desempeñando plenamente" entre esta comunidad, reconoció Donna Brazile, quien manejó la campaña nacional presidencial de Al Gore en 2000. En reciente entrevista con un periódico, agregó que los votantes negros "son claramente un objetivo al comenzar las semanas finales de esta campaña".