Blair hace propaganda con el caso; será culpable si ella muere: el esposo de la plagiada

Desgarrador video muestra a la activista Hassan implorar en Irak por su vida

KIM SENGUPTA THE INDEPENDENT

Bagdad, 22 de octubre. Margaret Hassan, la activista humanitaria secuestrada, apareció en un nuevo y desgarrador video este viernes, llorando y suplicando a Tony Blair que detenga el envío de tropas británicas provenientes del sur de Irak para relevar a las estadunidenses, y así le salve la vida.

Su esposo, abatido, dijo más tarde que el primer ministro "se manchará las manos con su muerte" si es asesinada. Tahseen Ali Hassan, quien subrayó que su esposa se consideraba iraquí, está muy perturbado por las constantes reiteraciones del gobierno británico de que se esfuerza por liberarla.

"Margaret está pagando el pato", declaró esta noche. "Cuando en Londres empezaron a hablar de ir a rescatarla, los secuestradores se dieron cuenta de que podían usarla para ejercer presión. Hago responsable a Tony Blair de lo que ocurra ahora. Utilizó el secuestro de Margaret para hacer propaganda. Podría cancelar el envío de tropas, pero ¿lo hará?"

Jack Straw, secretario del Exterior, describió como "extremadamente perturbador" el video transmitido por el canal árabe de televisión Al-Jazeera. En él se ve a la señora Hassan implorando no sufrir la misma suerte de Kenneth Bigley, el rehén británico que fue decapitado.

El momento para poner a circular el video, que tendrá fuerte impacto emocional, fue sin duda calculado por los secuestradores para que recibiera la máxima difusión en medios occidentales. Ocurre un día después de que el gobierno británico accedió a una solicitud de Washington para transferir 850 soldados a una zona al sureste de Bagdad y liberar fuerzas estadunidenses para un asalto previsto a la ciudad de Fallujah.

Margaret Hassan se veía aterrada y a menudo estallaba en lágrimas. "Por favor ayúdenme, ayúdenme. Estas podrían ser mis últimas horas", decía con voz entrecortada. "Por favor, pueblo británico, pidan a Tony Blair que saque las tropas de Irak y que no las lleve a Bagdad. Por eso capturan a personas como el señor Bigley y yo, y tal vez moriremos como él. Por favor, se lo suplico."

Al Jazeera recibió otra cinta en la que la señora Hassan aparece con las manos atadas a la espalda, apenas unas horas después de su plagio, ocurrido el martes. La estación indicó que recibió ese video este viernes, pero no reveló mayores detalles.

Los amigos y colegas de Margaret Hassan creían al principio que había sido secuestrada por delincuentes profesionales y sería liberada después del discreto pago de un rescate. Ahora se teme que haya caído en manos de un grupo extremista sunita, posiblemente vinculado al líder militante jordano Abu Musab al-Zarqawi.

Hassan, quien posee las ciudadanías irlandesa, iraquí y británica, nació en Dublín. Vive en Irak desde hacer 30 años y era directora de CARE Internacional en el país. La organización de caridad, que permaneció en Irak durante la guerra con Irán y las dos guerras del Golfo, suspendió operaciones después del secuestro.

Esta noche su marido, economista jubilado, expresó: "No tengo más que los peores miedos. Me he estado diciendo que no matarán a una mujer, pero ya no estoy seguro. Tengo mucho miedo y estoy muy triste".

Añadió: "Además estoy furioso contra Tony Blair. Ya desde antes del atentado Margaret y yo buscábamos que no la consideraran británica, porque hay mucho odio aquí contra Estados Unidos y Gran Bretaña a causa de la invasión.

"Después del secuestro, sus colegas y yo hemos estado diciendo siempre que hemos podido que ella nació en Irlanda y se consideraba iraquí. Pero luego salieron Blair y sus ministros a decir que iban a liberarla, aprovechando el asunto para decir que hay que seguir combatiendo en Irak, y otras cosas que sólo pueden servir para provocar a quienes la retienen. Blair se manchará las manos con la muerte de Margaret si la matan. Lo hago responsable de lo que ocurra.

"Estaba yo en una junta cuando recibí noticias de esta cinta. En realidad no lo esperaba. Ahora tengo que sentarme a pensar lo que debemos hacer. No sé cuánto tiempo tengamos."

El secuestro de Margaret Hassan, quien ha ganado aclamación dentro y fuera de Irak por su labor humanitaria, estremeció a un país acostumbrado a secuestros y brutales decapitaciones, y ha sido condenado por líderes civiles y religiosos locales. El gobierno británico ha subrayado el origen irlandés de Margaret, y la primera ministra de Irlanda, Bertie Ahern, ha hecho un llamado para que sea liberada.

Entre los rehenes extranjeros asesinados por militantes en Irak está Bigley, ingeniero oriundo de Liverpool, de 62 años, decapitado por sus captores en octubre. Sin embargo, ocho mujeres secuestradas han sido dejadas en libertad.