Washington, 25 de febrero. Las restricciones estadunidenses al comercio y las visitas familiares a Cuba podrían ser flexibilizadas según una resolución aprobada hoy por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero podrían encontrar resistencia en el Senado.

Partidarios de la medida esperan que la acción del Congreso sea el primer paso hacia una revisión, y posiblemente la revocación, de la política de Estados Unidos hacia Cuba de varias décadas.

Ubicadas en un proyecto de ley mayor de gasto por 410 mil millones de dólares para el año presupuestario 2009, que se inició el primero de octubre de 2008, la mayoría de los cambios expirarían el 30 de septiembre a menos que el Congreso o el presidente Barack Obama decidan extenderlos.

Obama ha dicho que está en favor de una flexibilización para que los cubanoestadunidenses puedan visitar sin restricciones a sus familiares en la isla, así como que puedan enviar remesas. También expresó que mantendría el embargo comercial para presionar por reformas democráticas.

La legislación aprobada por la Cámara de Representantes no elimina el embargo, pero prohibiría al Departamento del Tesoro aplicar normas que exigen el pago por adelantado para las ventas de alimentos a Cuba, como exigía el gobierno de George W. Bush.

Posible boom comercial

Analistas locales creen que las ventas de arroz de Estados Unidos a Cuba se dispararían si la disposición se convierte en ley.

Las ventas de arroz a la isla se redujeron cada año después de 2005 por las normas de pago impuestas por Washington, mientras Cuba podía comprar a Vietnam con mayores facilidades de pago en virtud de los estrechos nexos entre ambas naciones.

La legislación aprobada por la Cámara de Representantes también proveería la entrega de licencias de viaje hacia y desde Cuba, y para la comercialización y venta de productos agrícolas.

El proyecto permitiría a estadunidenses con familia en Cuba viajar a la isla con más frecuencia y por periodos más largos. La medida debe ser aprobada por el Senado antes de convertirse en ley.

El pasado año, casi una cuarta parte del Congreso pidió a Bush revisar la política hacia Cuba, luego que Fidel Castro renunció a la presidencia en febrero por una enfermedad, y fue sustituido por su hermano menor, Raúl Castro.

Washington rompió relaciones diplomáticas con La Habana en 1961, dos años después de la revolución que llevó a Fidel Castro al poder en 1959. Desde 1962 Estados Unidos aplica un embargo comercial a la isla comunista.