Dacca, 26 de mayo. Bangladesh e India pusieron en marcha este martes una importante operación de socorro después de que un ciclón arrasó las costas del sur bengalí y del este indio con saldo de al menos 200 muertos y que dejó sin casas a otros varios cientos de miles.

Un balance anterior anunciado por responsables oficiales había cifrado los muertos en al menos 84 y los damnificados en más de un millón y medio.

La mayoría de los fallecidos son niños, que se ahogaron a causa de las olas de hasta cuatro metros de altura desencadenadas por el ciclón Aila.

La tempestad causó 430 mil damnificados en el litoral meridional bengalí, donde soldados y socorristas civiles distribuyen víveres, agua potable y carpas, según el titular del Ministerio de la Gestión de Catástrofes, Abdur Razzak.

Éste último también contabilizó los muertos en 91 y dijo que ese balance podría aumentar, teniendo en cuenta que los habitantes de múltiples islas pequeñas del golfo estaban incomunicados.

La situación es sombría. Toda esa gente está en la calle pues sus casas fueron destruidas, dijo el jefe del departamento costero de Khulna, Atiur Rahman.

En esa región fronteriza con India, barrida por vientos de 100 kilómetros por hora y lluvias torrenciales, hemos perdido por lo menos 50 mil casuchas, precisó.

En el poblado de Shyamnagar, 23 personas fueron arrastradas por las aguas y murieron tras romperse un embalse, informó la policía a los medios de prensa.

Otras 26 víctimas perecieron en otros departamentos costeros de Bangladesh, indicó el jefe de la dependencia gubernamental de Gestión de Catástrofes Naturales, Asraf-uz-Zaman.

Si se incluyen las 430 mil que se quedaron sin casa y la misma cantidad de personas desalojadas de manera preventiva el lunes anterior hacia albergues anticiclónicos o escuelas de la región, el número de afectados llega a un millón 330 mil, agregó.

El devastador ciclón Aila también afectó Calcuta, capital del estado indio de Bengala Occidental, y sus alrededores.

En esta gran ciudad de unos 15 millones de habitantes, 35 personas murieron a causa de la caída de árboles o postes eléctricos sobre casas y autos, indicó el ministro local encargado de las operaciones de rescate, Mortaza Hossain.

Al devastar una parte de las costas de Bengala occidental, el ciclón causó al menos 100 mil damnificados en un centenar de pueblos inundados.