Roma, 28 de mayo. La crisis económica mundial podría ser un terreno fértil para que grupos criminales con gran liquidez de efectivo extiendan su alcance mediante la compra de activos como bienes raíces o casinos, dijo este jueves el principal encargado de la ONU en la lucha contra el crimen.

Antonio María Costa, director ejecutivo de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), dijo que la profunda recesión también aumentaría la cantidad de desempleados dispuestos a trabajar para grupos criminales y llevaría a muchos en la línea de la pobreza hacia las garras de los traficantes de personas o redes de prostitución.

Las recesiones y las depresiones siempre han producido esa respuesta: más personas sin trabajo, más migrantes tienen que encontrar dinero, menores remesas hacia los países pobres, haciendo que más personas desempleadas se vuelvan parte del problema, sostuvo el funcionario de cara a una reunión de ministros del Interior del G-8 en Roma.

Costa dijo que la contracción del crédito que golpeó a los mercados financieros el año pasado dejó a las organizaciones de la mafia con una posición poderosa y pidió que los ministros de los principales países industrializados adopten acciones fuertes.

Esta crisis ofrece una oportunidad única para que el crimen organizado penetre en el sistema financiero, afirmó. Los bancos están en dificultades debido al menor préstamo interbancario (...) los grupos del crimen organizado son los únicos que quedan con grandes cantidades de efectivo, señaló.

La Fuerza de Acción Financiera (FATF, por sus siglas en inglés), creada en 1991, hizo bastante para ayudar a sacar el dinero de la mafia de los bancos durante la década siguiente, pero ese logro ha sido minado por la falta de crédito legítimo.

Los grupos del crimen organizado cuentan con una reserva de efectivo que en 2005 era estimada en 322 mil millones de dólares, dijo Costa.

El funcionario recordó una redada en la ciudad de México en la mansión de un presunto capo el año pasado, donde se descubrieron 206 millones dólares en bonos bancarios en cajones y armarios, y que se estima es el mayor decomiso de efectivo en la historia.

La penetración del sistema sucede en muchos niveles. Una lucha contra el lavado de dinero limitada únicamente a las transacciones financieras no está bien, y hay ciertos sectores que son realmente vulnerables como los bienes raíces, la industria hotelera y la industria de las apuestas, explicó.

La propuesta de una revisión sobre las regulaciones financieras mundiales representa una oportunidad ideal para revisar las leyes de lavado de dinero, actualmente apuntadas sólo al sector financiero.