La desaparición del Airbus A330-200 de Air France que cubría este lunes el trayecto Río de Janeiro-París, con 228 personas a bordo, se convirtió en una de las grandes catástrofes de la aviación civil.

Es la cuarta vez en las últimas dos décadas que un avión cae en medio del mar, pero es el mayor accidente por la cantidad de gente que transportaba al precipitarse sobre las aguas; es el tercer percance aéreo relacionado con conexiones en aeropuertos brasileños en los pasados tres años.

El peor siniestro adjudicado a un rayo ocurrió en 1962, cuando 113 personas viajaban en un Boeing 707, operado por Air France, según la organización Aviation Safety Network.

El último gran accidente de Air France sucedió en julio de 2000, cuando un Concorde se desplomó tras despegar de París. Ciento nueve personas murieron.

A continuación, una lista de los percances más graves de aviación que han tenido lugar desde que ocurrió el más mortífero, en España, en 1977.

27 de marzo de 1977. Una colisión entre dos Boeing 747 en el aeropuerto de Tenerife, en las islas Canarias, cobró la vida de 583 personas. Ésta es la catástrofe que ha causado mayor cantidad de decesos en la aviación civil.

25 de mayo de 1979. Un DC-10 de American Airlines se estrelló al despegar en Chicago, Estados Unidos, con saldo de 273 fallecimientos.

19 de agosto de 1980. Murieron 300 personas en el incendio de un Lockheed L-1011 de la saudita Tristar en la terminal aérea de Riad.

12 de agosto de 1985. Un Boeing 747 de Japan Airlines se estrelló entre Tokio y Osaka, causando la muerte de 520 pasajeros.

12 de diciembre de 1985. Un DC-8 de Arrow Airlines se precipitó tras despegar del aeropuerto de Gandar (Terranova). Provocó la muerte de 256 individuos.

11 de julio de 1991. Un DC-8 de la línea aérea canadiense Nationair estalló poco después de despegar de la terminal de Jeddah, Arabia Saudita. El accidente dejó 261 muertos.

26 de abril de 1994. Un Airbus A300-600 de la tailandesa China Airlines se estrelló en el aeropuerto de Nagoya. Hubo 264 decesos.

8 de enero de 1996. Un avión de carga Antonov-32 cayó sobre un mercado cerca del centro de Kinshasa, en el antiguo Zaire, y produjo 300 fallecimientos.

17 de julio de 1996. Un Boeing 747 de la extinta aerolínea TWA, que viajaba con destino a París, explotó sobre el Atlántico segundos después de despegar en Nueva York, Estados Unidos, debido a un cortocircuito. Se reportaron 230 muertos.

12 de noviembre de 1996. Colisión en pleno vuelo en Nueva Delhi entre un Boeing 747 saudita y un Ilyushin-76 kazajo. El percance dejó 349 decesos.

26 de setiembre de 1997. Un Airbus A300 de la aerolínea indonesia Garuda se precipitó a tierra, en el norte de la isla de Sumatra, Indonesia, dejando 234 muertos, aparentemente debido a incendios.

31 de octubre de 1999. Un Boeing 767 de la línea aérea Egyptair se desplomó cerca de la costa este de Estados Unidos, con 217 personas a bordo.

12 noviembre de 2001. Segundos después de despegar, un Airbus A300 de American Airlines cayó sobre el barrio de Queens, en Nueva York, dejando 265 muertos (segundo accidente de una aeronave de su tipo con más fallecidos).

25 mayo de 2002. Un Boeing 747-200 de la taiwanesa China Airlines cayó al mar. Las autoridades aseguraron que 225 personas perdieron la vida.

19 de febrero de 2003. Un avión militar iraní Iliushin chocó en el sudeste de Irán. Al menos 275 fallecieron.

22 de agosto de 2006. Un avión ruso Tu-154, operado por Pulkovo Airlines, se vino abajo a 48 kilómetros al norte de la localidad de Donetsk, al este de Ucrania. La tripulación y 170 pasajeros perdieron la vida.

29 de septiembre de 2006. Después de chocar en el aire con un jet ejecutivo, un Boeing 737-800 de la aerolínea brasileña Gol cayó en la selva amazónica con 154 personas. Los individuos a bordo de la nave comercial no sobrevivieron, pero el bimotor ejecutivo pudo hacer un aterrizaje de emergencia.

Primero de enero de 2007. Un Boeing 737-400, operado por la aerolínea de bajo costo Adam Air, desapareció del radar durante un vuelo de Java a las islas Sulawesi. Los restos del aeroplano fueron hallados en el mar 10 días después. La tripulación y 102 pasajeros fallecieron.

17 de julio de 2007. Un Airbus A320 de la aerolínea brasileña TAM chocó contra un edificio del aeropuerto de Congonhas, en Sao Paulo, provocando el deceso de 199 personas.

20 de agosto de 2008. Un MD-82 de Spanair se accidentó poco después de despegar del aeropuerto de Madrid, provocando la muerte a 154 de las 172 personas que iban a bordo.