Washington, 16 de marzo. Bajo la presión de un año electoral, senadores estadunidenses presentaron este martes un proyecto de ley que impondría duras penalidades a China, acusada por Washington de mantener subvaluado el yuan para estimular sus exportaciones. La Casa Blanca comunicó que el presidente Barack Obama quería que China adoptara una postura más orientadas hacia el mercado a la hora de fijar su tipo de cambio.

El texto, que tiene el apoyo de ambos lados del espectro político, penalizaría la manipulación de divisas como un subsidio injusto y podría desatar una serie de represalias políticas de Estados Unidos, de acuerdo con una copia del proyecto a la que se tuvo acceso.

El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, externó que piensa que China decidirá en algún momento que necesita adoptar una política cambiaria flexible.

La iniciativa busca reformar y reforzar el seguimiento de las tasas de cambio por las autoridades estadunidenses y prevé consecuencias para los países que sigan una política monetaria que provoque un desequilibrio entre las divisas.

Promovida por el demócrata Charles Schumer, esta propuesta se presentó en momentos en que los parlamentarios en Washington intensifican sus críticas a China –antes de a las elecciones legislativas de medio mandato de noviembre– y acusan a Pekín de asegurarse una ventaja comercial desleal al mantener el yuan artificialmente bajo.

Si bien el texto no menciona a China, los senadores acusan abiertamente a Pekín de intervenir en la paridad. La manipulación de la moneda china ha contribuido a la recesión mundial y ahora obstaculiza la recuperación, dijo Schumer en conferencia de prensa.

La presentación del proyecto de ley también coincide con la fuerte declaración del fin de semana del primer ministro chino, Wen Jiabao, en la que afirmó que Pekín resistiría a cualquier presión externa que pidiera una revaluación del yuan.

El lunes, un grupo de 130 legisladores demócratas y republicanos pidió al secretario del Tesoro, Timothy Geithner, que califique a China como manipuladora de divisas en un informe que podría salir el próximo mes, argumentando que Pekín en los hechos subsidia las exportaciones. No podríamos exagerar el impacto de la manipulación de la moneda china sobre la economía estadunidense, escribieron los legisladores en la carta presentada a Geithner y al secretario de Comercio, Gary Locke.

Compartimos el compromiso del Congreso con la aplicación rigurosa de la legislación comercial, para que se garantice la igualdad de condiciones a las empresas y a los trabajadores estadunidenses, señaló Parita Shah, portavoz de Locke.

El presidente Barack Obama reiteró la semana pasada su llamado a China para que adopte una tasa de cambio orientada por el mercado y afirmó que tal decisión ayudaría a equilibrar la economía global, lo que elevó la presión estadunidense sobre la cotización del yuan en medio de una delicada relación diplomática con Pekín.

El proyecto de Schumer estipula que el Departamento del Tesoro realice un informe semestral sobre el tema y lleve a cabo consultas inmediatas con todos los países citados en sus informes. El texto prevé además que el departamento de Comercio investigue sobre las monedas subvaluadas.