La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que daña los pulmones y es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Se transmite entre humanos por los bacilos contenidos en la saliva de pacientes con el padecimiento activo.

La infección suele ser asintomática en personas sanas porque su sistema de defensas actúa como una barrera que rodea a la bacteria, pero se desactiva ante padecimientos como el VIH.

Los síntomas del mal son tos, a veces con esputo que puede ser sanguinolento, dolor torácico, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudoración nocturna. De no recibir tratamiento, cada persona con tuberculosis infecciosa transmite microorganismos patógenos a unas 10 a 15 personas cada año.