Berlín. El ministro alemán de Defensa, Karl-Theodor zu Guttenberg, el más popular del gabinete, a quien se le mencionaba como el posible sucesor de la canciller federal Angel Merkel, renunció hoy en medio de un escándalo por acusaciones de que plagió su tesis doctoral. Es la decisión más dolorosa de mi vida, dijo en breve comparecencia en la sede de su ministerio en Berlín. La dimisión representa un duro revés para el gobierno de derecha de Merkel, que lo necesitaba especialmente en un año en el que se celebra un maratón de siete comicios electorales. Lamento profundamente la decisión, aunque la comprendo y la respeto, dijo la canciller, que tardó casi tres horas en hacer declaraciones. Hasta hoy, Merkel no pareció tomar en serio las críticas que llegaban no sólo de la oposición, sino desde sus propias filas. Ni siquiera reaccionó cuando más de 30 mil doctorandos y académicos de Alemania le hicieron llegar una carta abierta este lunes en la que protestaban contra su postura y le exigían que explicara por qué mantenía a un ministro que había perdido toda credibilidad al copiar amplios fragmentos de su tesis.