Los Angeles, 29 de septiembre. Un cargamento de 40 rifles de asalto y chalecos antibalas descubierto en El Paso, Texas, en enero de 2010, formaba parte de las armas cuya pista se perdió en el fallido operativo Rápido y furioso, revelan documentos oficiales difundidos hoy aquí por el diario Los Angeles Times.

Reportes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, por sus siglas en inglés), y testimonios rendidos en la corte, obtenidos por ese periódico, señalan que las armas estaban almacenadas para ser enviadas a México y serían el primer registro de las que se perdieron.

De acuerdo con un documento de la ATF citado por el diario, Christopher Sean Steward compró un cargamento integrado por 40 rifles de asalto AK-47 el 24 de diciembre de 2009, en la tienda Lone Wolf Trading Co, en Glendale, suburbio de Phoenix, Arizona.

El cargamento formó parte de las 290 armas de fuego que compró Steward, delincuente que había sido condenado por posesión de drogas, abundó el rotativo.

Según correos electrónicos de la ATF y una declaración jurada obtenida por un tribunal federal en El Paso, Texas, agentes que daban seguimiento al tráfico de drogas fueron detrás de un automóvil sospechoso en El Paso, en 2010.

La versión apunta que los agentes siguieron el automóvil hasta que fue estacionado en una residencia, el 13 de enero de 2010.

El conductor fue identificado como Alberto Sandoval, y al revisar el vehículo los agentes encontraron las armas y otros dispositivos.

Un correo electrónico de Óscar B. Flores, agente especial de ATF en El Paso, indica que Sandoval declaró a las autoridades que lo interrogaron que le pagaron mil dólares por almacenar las armas.

Las armas de fuego serían guardadas en la residencia hasta que pudieran ser transportados a México, admitió Sandoval, siempre según la versión publicada por el rotativo angelino.

Más mensajes de correo electrónico que posibilitaron la detención de Sandoval y la recuperación de las armas fueron enviados a Washington y al director de la ATF, reportó Los Angeles Times.

Alberto Sandoval fue acusado y declarado culpable de cargos de posesión de armas de fuego en mayo de 2010, por un tribunal federal de distrito en El Paso.

En enero pasado, Steward y otros 19 hombres fueron acusados en el único caso criminal derivado de Rápido y furioso.

El fallido operativo fue orquestado en 2009 por la ATF, con el propósito de rastrear miles de armas que terminaron en manos de organizaciones del crimen organizado en México.

El plan fracasó luego de que las propias autoridades que lo iniciaron en armerías de Phoenix perdieron la pista de las armas.