Hong Kong, 30 de marzo. Potenciar el efecto de las agujas de acupuntura con pequeñas corrientes eléctricas sería efectivo para tratar la depresión, reveló un estudio realizado en Hong Kong.

Dirigidos por Zhang Zhang-jin, de la Facultad de Medicina China de la Universidad de Hong Kong, los investigadores usaron electroacupuntura para estimular siete zonas de la cabeza de 73 participantes que habían padecido severos lapsos de depresión en los siete años recientes.

Terapia de refuerzo

La electroacupuntura se administró junto con la medicación que los pacientes ya estaban tomando e implicó un refuerzo del tratamiento, dijo Zhang en conferencia de prensa.

La mitad de los pacientes recibió electroacupuntura nueve veces durante tres semanas, mientras en la otra mitad –el grupo placebo o de control– sólo se insertaron las agujas superficialmente en la cabeza.

Luego, los pacientes fueron evaluados por expertos para determinar sus niveles de depresión y se halló que el grupo que recibió la electroacupuntura genuina estaba mucho más feliz.

La reducción en el grupo que recibió el tratamiento activo fue más significante que en la cohorte placebo, dijo Roger Ng, otro investigador del equipo, que publicó sus resultados en la revista PloS (Public Library of Science) ONE.

Cuando se estimulan los puntos acupunturales, también se activan algunos centros del cerebro responsables de la producción de serotonina, explicó Ng, consultor del departamento de siquiatría del Hospital Kowloon, en Hong Kong.

Se cree que un desequilibrio en los niveles de serotonina estaría relacionado con la depresión, que afecta a alrededor de 20 por ciento de las personas en algún momento de la vida.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que para 2020 la depresión rivalizará con la enfermedad cardiaca como el trastorno de salud con mayor carga de enfermedad en el mundo.