San Francisco. La astrónoma estadunidense Jill Tarter, famosa por explorar durante décadas el cielo en busca de signos de vida en otras partes del cosmos, y cuyos esfuerzos inspiraron el filme de Hollywood Contacto, anunció el martes que dejará la dirección del SETI (siglas en inglés de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) para centrarse en la recaudación de fondos para esa institución. La trayectoria de 35 años de Tarter, inspiración del personaje de Jodie Foster en el filme escrito por Carl Sagan y dirigido por Robert Zemeckis en 1997, será distinguida en una gala prevista para el 23 de junio, en la que participarán la astronauta Mae Jemison y el actor Robert Picardo, de la serie de tv Star Trek: Voyager. También se distinguirá a Frank Drake, autor de la ecuación de Drake, que estima el número de civilizaciones extraterrestres detectables en la Vía Láctea. Tarter, de 68 años, comenzó a trabajar en el SETI –centro de investigación sin fines de lucro ubicado en el norte de California– de la Nasa en la década de 1970, en el que integró un pequeño equipo de investigadores que desarrollaban maneras de buscar señales alienígenas en ondas de radio.