Londres, 20 de julio. Tras un recorrido de más de 12 mil kilómetros por Reino Unido, la llama olímpica hizo una espectacular llegada este viernes a la capital británica, donde tras pasar la noche en la Torre de Londres, deberá iniciar su periplo final rumbo al pebetero del estadio olímpico.

La flama, protegida dentro de su farolillo, llegó puntualmente a las 20:12 locales en un helicóptero militar escoltado por un comando de Royal Marines, uno de cuyos integrantes se descolgó en rappel desde 55 metros de altura hasta un muelle cercano al emblemático monumento.

El elegido, Martyn Williams, recuperado de las heridas que sufrió cuando estuvo en Afganistán en 2008, llevó la llama hasta la entrada de la Torre de Londres, bajo los flashes de los fotógrafos y ante la mirada de numerosos curiosos concentrados en el cercano Tower Bridge.

La atleta Kelly Holmes, campeona olímpica en 800 y mil 500 metros en Atenas 2004, apareció para encender la antorcha –con algunas dificultades–, con lo que se convirtió en la primera relevista de la ciudad sede de los Juegos 2012 en su recorrido por las murallas de la conocida atracción turística.

Un vecino del barrio, de 30 años, tomó el relevo para llevar la flama hasta donde esperaban el presidente del comité organizador, Sebastian Coe, el secretario de Estado para los Juegos Olímpicos, Hugh Robertson, y el alcalde de la capital, Boris Johnson.

Hoy Londres se convierte en la primera ciudad en la historia a la que se confía la llama olímpica prendida por primera vez por los antiguos griegos, expresó Johnson, quien recordó que la ciudad ya albergó los juegos de 1908 y 1948. Prometo que mantendremos esta flama ardiendo brillantemente, agregó.

La llama permanecerá esta noche en la Torre, que además de las joyas de la corona británica guarda también en sus entrañas las codiciadas medallas olímpicas que recibirán los atletas durante los Juegos –del 27 de julio al 12 de agosto–.

Será un tiempo de inmovilidad para la llama, después de una accidentada jornada 63 de viaje por tierras británicas –con excepción de una breve incursión en Irlanda–, ya que un adolescente fue detenido por haber arrancado la antorcha de las manos de un relevista en la localidad de Gravesend.

Este sábado por la mañana iniciará su periplo londinense en Greenwich Park, que alberga el observatorio real, y durante la justa veraniega será sede de las pruebas de equitación.

La ex gimnasta rumana Nadia Comaneci, ganadora de nueve medallas olímpicas en Montreal 76 y Moscú 80, efectuará uno de los relevos anticipados del día en el espectacular 02 Arena.

La antorcha recorrerá en los próximos siete días las principales sedes olímpicas y atracciones turísticas diseminadas por toda la capital londinense, antes de hacer su esperada entrada en el estadio olímpico durante la ceremonia de inauguración.