París, 15 de agosto. Los mares que bañan las islas Seychelles (en el Índico) y Alemania son los más sanos de las zonas habitadas, mientras las aguas de Sierra Leona son las más insalubres, según un estudio publicado el miércoles, en el que se muestra con frecuencia el estado mediocre de los océanos.

En la clasificación de la calidad de las aguas, la isla de Jarvis, pequeño territorio deshabitado del Pacífico sur, perteneciente a Estados Unidos, es el primero, con 86 puntos sobre 100, así como otras islas desiertas de ese océano.

Evidentemente, la presencia humana tiene un impacto negativo sustancial para el océano, y los resultados están en relación inversa con la población costera, destaca el estudio, publicado en la revista Nature. Alrededor de la mitad de la población mundial vive cerca de las costas.

Las Seychelles, uno de los únicos países en desarrollo entre los 12 primeros lugares, y Alemania se colocan en el cuarto lugar, encabezando a los países habitados con 73 puntos. Estos dos países son seguidos por Polinesia francesa (72). Francia con 66, detrás de Rusia, con 67.

De América Latina, Brasil obtiene 62 puntos, Trinidad y Tobago 63, Costa Rica 61, Guatemala 60, Ecuador y Chile 60, México 55, y Colombia y Cuba 52. Entre los resultados más bajos en calificación en Latinoamérica figuran Uruguay con 47, Honduras y Venezuela 46, El Salvador 45, Perú y Haití 44, y Nicaragua con 43. Once países africanos se colocan en los últimos lugares de la clasificación, con resultados de 42 a 36.

La clasificación fue elaborada por investigadores estadunidenses y canadienses, que estudiaron 171 zonas económicas exclusivas (ZEE) que se extienden hasta 200 millas náuticas de las costas y cuya responsabilidad corresponde a los países costeros.

Estas ZEE representan 40 por ciento de los océanos del mundo, así como lo esencial de sus recursos, áreas de diversión y empleos a partir del mar.

Los investigadores midieron la capacidad de los océanos del mundo para suministrar alimento y actividades de diversión al hombre, al mismo tiempo que preservan la biodiversidad. En general, los países en desarrollo de África occidental, Medio Oriente y Centroamérica tienen resultados bajos, a diferencia de los países de Europa del norte, Canadá, Australia y Japón.

Hay excepciones notables, como Surinam que está entre los 12 primeros, y Polonia y Singapur, en lo más bajo de la clasificación.

Los investigadores estudiaron temas diferentes, entre ellos el suministro de alimento, la calidad del agua, la pesca artesanal, las capacidades captación de carbono, turismo y biodiversidad.

Benjamin Halpern, de la Universidad de California y uno de los autores del estudio, indicó que es “la primera vez que se comparan y combinan directamente dimensiones muy diferentes –ecológicas, sociales, económicas, políticas– que definen un océano con buena salud.

Es un instrumento importante para evaluar el lugar adonde se quiera ir, subrayó Benjamin Halpern.