Agentes del Departamento de Justicia de Estados Unidos, disfrazados y armados como elementos de la Marina, participan en operativos antinarcóticos en México, reporta The Wall Street Journal (WSJ).

Los agentes estadunidenses participan en misiones armadas de la Marina unas cuatro veces al año, durante las cuales visten uniformes mexicanos y portan armas militares locales para ocultar su papel. Estos especialistas son del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, agencia del Departamento de Justicia, según fuentes con conocimiento citadas por el Journal.

Agentes de la FBI y la DEA juegan papel de apoyo, según estas mismas fuentes. Ambos gobiernos han reconocido la participación de agencias estadunidenses para aportar inteligencia a sus contrapartes mexicanas en operaciones antinarcóticos, pero aseguran que su papel se limita a la asistencia y no a la participación directa en estos operativos.

Las misiones secretas son aprobadas por altos funcionarios del Servicio de Alguaciles y por mandos de la Marina mexicana, según las fuentes. No queda claro quién más en el gobierno ha otorgado autorización, señala WSJ. El Departamento de Justicia se limitó a comentar que “los alguaciles estadunidenses tienen la importante misión –y a veces peligrosa– de capturar fugitivos en Estados Unidos y facilitar extradiciones alrededor del mundo”. El Departamento de Estado rehusó abordar el tema.

Un alto oficial estadunidense informó que las misiones son aprobadas por altos niveles del gobierno mexicano. Sin embargo, la embajada de México en Washington negó que el gobierno de México otorgue permiso a las agencias estadunidenses para participar en operativos armados, y agregó que agentes extranjeros tienen prohibido portar armas en territorio mexicano.

Las operaciones del Servicio de Alguaciles en México las realiza un pequeño grupo de agentes en misiones breves y específicas, con la finalidad de ayudar a México a encontrar y capturar a objetivos de alto valor de los cárteles.

WSJ reporta que uno de estos operativos fue la captura de Joaquín Guzmán Loera, El Chapo, aunque no queda claro si los alguaciles estaban disfrazados de militares mexicanos el día en que fue capturado.

El rotativo resalta que este tipo de operativos ponen en riesgo a los agentes estadunidenses. Relata que en julio de este año, integrantes del Servicio de Alguaciles, junto con miembros de la FBI y la DEA, se reunieron en Sinaloa con integrantes de la Marina mexicana para preparar un operativo contra el cártel de los Beltrán Leyva.

Ahí, un grupo de alguaciles estadunidenses se vistió como integrantes de la Marina mexicana y portó armas. Al desarrollarse el operativo uno de los alguaciles resultó herido. Fue rescatado por un militar de la Marina y transportado a Culiacán, para después ser trasladado a Texas. Funcionarios estadunidenses buscaron cómo mantener en secreto el incidente y se instruyó a los agentes para que olvidaran que habían estado aquí.

Ninguna de las agencias involucradas ha comentado públicamente sobre este episodio.

El Journal señala que a los integrantes del Servicio de Alguaciles les preocupa que puedan ser acusados de un delito y encarcelados en Mexico si una misión fracasa o provoca un problema, o si cometen algún error con algún oficial mexicano local.

Sin embargo, el enfrentamiento de julio no ha modificado la postura de la agencia respecto a estas operaciones, según las fuentes, identificadas sólo como gente con conocimiento del tema. En semanas recientes, el Servicio de Alguaciles ha estado planeando otra misión encubierta en México, informaron.

El organismo trabaja de cerca con la Marina brindando su experiencia en la ubicación de fugitivos, lo cual logra en parte con tecnología diseñada para detectar señales de comunicaciones celulares y otras firmas digitales. Esto incluye el uso de aeronaves operadas por la agencia estadunidense, cuyos sofisticados instrumentos imitan ser torres de teléfonos celulares, lo cual fue reportado la semana pasada por el rotativo.

WSJ dice que es probable que las nuevas revelaciones provocarán preocupación en México, ya que la presencia de agentes estadunidenses armados en su territorio siempre ha sido un tema controversial. Más aún, representan una ampliación del papel estadunidense en Mexico.