San Francisco, Cal.

Wal-Mart tendría que pagar más de 100 millones de dólares en salarios retroactivos después de que una juez federal determinó que la compañía no cubrió el sueldo mínimo de California a choferes de camiones por actividades que incluyeron inspección y lavado de sus unidades, indicó ayer un abogado.

La determinación llegó después de que la empresa argumentó que a los conductores se les paga por actividades particulares, que incluyen esas tareas. La juez federal de distrito Susan Illston falló a favor de los choferes el 28 de mayo, y dijo que las actividades que no son remuneradas por separado no pueden ser incluidas en tareas que son pagadas por la compañía.

“A estas personas se les debe el dinero, así que entre más rápido se les pague, mejor”, dijo Butch Wagner, cuyo despacho representa a 720 choferes.

Randy Hargrove, vocero de Wal-Mart, señaló que la empresa con sede en Arkansas seguirá peleando contra el reclamo salarial. Sus conductores están entre los mejor pagados de la industria y algunos ganan más de 100 mil dólares anuales, señaló.

Wal-Mart Stores Inc –el mayor empleador privado de Estados Unidos– ha enfrentado otras críticas sobre el salario y el trato a empleados estadunidenses. La compañía anunció a inicios de este año que otorgaría un incremento a aproximadamente medio millón de trabajadores.

Los incrementos son parte de una inversión de mil millones de dólares que, dijo la empresa, tiene además el objetivo de proporcionar a los trabajadores más oportunidades de avanzar y horarios de trabajo más estables.