Con una tasa de mortalidad hasta de 50 por ciento en pacientes sin tratamiento, la meningitis o enfermedad meningocócica, que afecta principalmente a niños menores de 5 años, tiene una baja incidencia en México, pero con 20 por ciento de subdiagnóstico, destacó Carmen Espinosa, infectóloga pediátrica del Hospital General, quien advirtió que es un padecimiento potencialmente devastador, ya que el paciente puede morir en 24 horas, luego de presentar los primeros síntomas.

En el contexto del Día Mundial de la Meningitis, que se celebra cada 24 de abril, destacó que dicho padecimiento es una infección causada por la bactería Neisseria meningitidis o meningococo, que sólo afecta a los humanos, y cuyos síntomas (fiebre, dolor de cabeza, vómito, náuseas, sensibilidad a la luz y cuello rígido) pueden confundirse con los de influenza y rinolaringitis, por lo que reconoció que el diagnóstico oportuno depende de la evolución de la enfermedad y de que el paciente pueda acceder a médicos especialistas.

Pese a su alta tasa de mortalidad cuando no se cuenta con el tratamiento adecuado, en el mercado está disponible una vacuna –cuyo precio comercial oscila entre los mil 700 y 2 mil pesos–, que protege contra los cuatro principales serotipos causantes de la meningitis, aunque reconoció que no está disponible en el sistema de vacunación gratuita.

En conferencia de prensa, Espinosa reconoció que la vacunación contra esta enfermedad sólo puede aplicarse a partir de los nueve meses de edad, cuando 71 por ciento de los casos se presentan antes de los dos año de vida, con especial indicencia antes de los 12 meses.