Ankara. El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, anunció este sábado que comenzó activamente la operación militar terrestre y aérea de facto denominada Rama de olivo, para expulsar a la milicia kurda Unidades de Protección Popular (YPG, por sus siglas en kurdo) en la norteña localidad de Afrin, correspondiente a la gobernación de Alepo, Siria. Nuestras fuerzas armadas han comenzado una operación aérea en Afrin contra el Partido Unión Democrática y el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), informó el primer ministro turco, Binali Yildirim. En tanto, Rusia se dijo preocupada y pidió retención ante el anuncio de Turquía de combatir a las YPG, aliadas de Estados Unidos, al considerarlas una organización terrorista, pese a las advertencias de que una acción militar complicaría sus relaciones con Moscú y Washington. El Pentágono afirmó que no cree que la operación turca conduzca a la estabilidad en Siria, pero Ankara asegura que las YPG son el brazo armado del PKK, que desde 1984 pugna por la fundación de un Estado kurdo independiente en Irak, Irán, Siria y Turquía, por lo que pretende desalojarlos de las zonas próximas a su frontera con Siria. Previo al ataque, mandos turcos informaron a sus homólogos estadunidenses y rusos de la operación. Al menos 54 personas fueron detenidas en una redada contra células del Estado Islámico en Estambul, sospechosas de planear atentados terroristas, informó la agencia Anadolu.