Madrid. Paleontólogos de la Universidad de Alberta presentaron los restos del Tyrannosaurus rex más grande del mundo y el esqueleto de dinosaurio más grande que se haya encontrado en Canadá.

El T. rex de 13 metros de largo, apodado Scotty, vivió en lo que hoy es la provincia canadiense de Saskatchewan hace 66 millones de años.

“Este es el rex de rexes”, dijo Scott Persons, autor principal del estudio e investigador posdoctoral en el Departamento de Ciencias Biológicas. “Hay una variabilidad de tamaño considerable entre los tiranosaurios. Algunos individuos eran más largos que otros y más robustos. Scotty ejemplifica al robusto. Tomé medidas cuidadosas de sus piernas, caderas e incluso del hombro, y Scotty resulta un poco más fuerte que otros especímenes de T. rex ”.

Scotty, apodado por una botella de whisky con la que se celebró su descubrimiento, tiene huesos en las piernas que sugieren un peso vivo de más de 8 mil 800 kilos, lo que lo hace más grande que todos los demás dinosaurios carnívoros. El trabajo científico sobre Scotty ha sido un proyecto correspondientemente masivo.

El esqueleto se descubrió en 1991, cuando se convocó al proyecto a paleontólogos, incluidos el experto en T. rex y el profesor de la Universidad de Alberta Phil Currie. Pero la dura piedra arenisca que encerraba los huesos tardó más de una década en eliminarse; sólo ahora los científicos han podido estudiar a Scotty completamente ensamblado y darse cuenta de los ragos únicos de este dinosaurio.

El más longevo

No es sólo el tamaño y el peso de Scotty lo que lo distingue. El megarex canadiense también destaca por su avanzada edad.

“Scotty es el T. rex conocido que murió a edad más avanzada”, explica Person. “Con lo que quiero decir que habría tenido muchas velas en su último pastel de cumpleaños. Puedes tener una idea de qué edad tiene un dinosaurio cortando sus huesos y estudiando sus patrones de crecimiento. Scotty es todo un anciano.”

Pero la edad es relativa, y los T. rexes crecían rápido y morían jóvenes. Se estima que Scotty tenía unos 30 años cuando falleció.

“Para los estándares de Tyrannosaurus, tuvo una vida inusualmente larga y violenta”, agregó Persons.

Entre las heridas de Scotty hay costillas rotas, una mandíbula infectada y lo que puede ser una mordedura de otro T. rex en su cola.

Siempre habrá grandes descubrimientos por hacer, pero ahora este tiranosaurio es el depredador terrestre más grande conocido por la ciencia. Se espera que una nueva exhibición que muestre el esqueleto de Scotty se abra en el Royal Museum de Saskatchewan en mayo.