Nueva York. La industria mundial del turismo se ha visto devastada por la pandemia de coronavirus, con pérdidas de 320 mil millones de dólares en exportaciones en los cinco primeros meses del año y más de 120 millones de empleos en riesgo, dijo el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres.

En un informe de políticas y una videoconferencia, Guterres señaló que el turismo es el tercer sector de exportaciones de la economía global, detrás de los combustibles y los productos químicos, y en 2019 representó 7 por ciento del comercio global.

Emplea a una de cada 10 personas en la Tierra y da sustento a cientos de millones más, explicó.

Además de impulsar las economías, permite a la gente experimentar algunas riquezas culturales y naturales del mundo y acerca a la gente, destacando nuestra humanidad común, agregó.

Pero en los cinco primeros meses de 2020, debido a la pandemia, las llegadas internacionales de turistas se redujeron en más de la mitad y los beneficios se desplomaron.

Guterres dijo que esa situación ha tenido gran impacto en las naciones desarrolladas más ricas, en los países en vías de desarrollo es una emergencia, en especial para muchos pequeños estados insulares en desarrollo y naciones africanas.

Ningún país ha escapado al impacto del Covid-19 en el turismo, dijo Guterres. En algunos de esos países, el turismo representa más de 20 por ciento de su producto interno bruto (PIB), explicó.

Las pérdidas de 320 mil millones de dólares en exportaciones registradas entre enero y mayo son tres veces más de lo que se perdió en 2009, durante el apogeo de la gran crisis financiera, dijo Sandra Carvao, jefa de inteligencia de mercado y competitividad de la Organización Mundial del Turismo de la ONU.

De acuerdo con el informe, los ingresos por exportaciones turísticas podrían caer entre 910 mil millones de dólares y 1.2 billones en 2020 y esto podría reducir el PIB mundial entre 1.5 y un 2.8 por ciento. Además de los empleos turísticos, el documento apuntó que también peligran puestos en sectores asociados, como los servicios de alimentos, que dan trabajo a 144 millones de personas en todo el mundo. Los pequeños negocios son especialmente vulnerables, agregó.

Guterres dijo que el turismo es también un pilar clave para la conservación del patrimonio natural y cultural. Según el informe, alrededor de 7 por ciento del turismo mundial está relacionado con la vida salvaje, un segmento que crece 3 por ciento anual.

La caída de los ingresos ha llevado a un aumento de la caza furtiva y de la destrucción del hábitat dentro y alrededor de las zonas protegidas (...) y el cierre de muchos de los sitios Patrimonio de la Humanidad ha privado a comunidades de sus sustentos vitales, afirmó Guterres.