Cabo Cañaveral., El agua podría ser más generalizada y más reciente en Marte de lo que se pensaba, según observaciones de las dunas de arena del explorador chino Zhurong, que proporcionó una prueba clave del recurso en su forma líquida en latitudes bajas del planeta.

El hallazgo pone de relieve la existencia de nuevas zonas potencialmente fértiles en las regiones más cálidas, donde las condiciones podrían ser adecuadas para la existencia de vida, aunque son necesarios más estudios.

La noticia llega días después de que los responsables de la misión admitieron que el robot Zhurong no se ha despertado desde que entró en hibernación en el invierno marciano hace casi un año.

Según Zhang Rongqiao, diseñador jefe de la misión, es probable que los paneles solares del robot estén cubiertos de polvo, lo que ahogaría su fuente de energía y posiblemente impediría que el vehículo volviera a funcionar.

Antes de que entrara en hibernación, detectó dunas ricas en sal con grietas y costras que, según los investigadores, probablemente se mezclaron con el deshielo de la escarcha o la nieve matinal hace unos cientos de miles de años.

La fecha estimada en que se formaron las grietas y otras características de las dunas en la Utopia Planitia de Marte, vasta llanura del hemisferio norte, oscila entre 1.4 millones y 400 mil años, o incluso antes.

Las condiciones durante ese periodo en Marte eran similares a las actuales, con ríos y lagos secos que ya no fluían como hace miles de millones de años antes.

El estudio de la estructura y la composición química de estas dunas puede aportar información sobre la posibilidad de que hubiera actividad hídrica durante este periodo, escribe en Science Advances el equipo de Pekín.