Washington. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, admitió ayer su responsabilidad por no informar de su reciente hospitalización, y que ni el presidente Joe Biden sabía que estaba enfermo y no podía desempeñar sus funciones.

El Pentágono esperó hasta antenoche para anunciar que Austin, de 70 años, había sido internado cuatro días antes por complicaciones derivadas de un procedimiento médico electivo reciente, una violación del protocolo en un momento en que Estados Unidos está inmerso en la crisis de Oriente Medio.

La cadena NBC News informó que Austin estuvo en cuidados intensivos durante cuatro días y permaneció en el hospital ayer.

Reconozco que podría haber hecho un mejor trabajo para asegurarse que el público estuviera debidamente informado. Me comprometo a hacerlo mejor, dijo Austin en un comunicado.

Pero es importante decir esto: este fue mi procedimiento médico, y asumo toda la responsabilidad por mis decisiones sobre la divulgación. Añadió que volvería pronto al Pentágono, agradeció a los médicos y al personal del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed por los cuidados, mientras las tensiones se disparan en Oriente Medio como consecuencia de la guerra entre Israel y el grupo islamita palestino Hamas, con fuerzas respaldadas por Irán en Yemen que atacan las rutas marítimas, así como otras en Irak y Siria que hostigan a las tropas estadunidenses con cohetes y aviones no tripulados.

La vicesecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, estaba preparada para intervenir durante la enfermedad de Austin, y tomó algunas decisiones rutinarias, indicó la agencia noticiosa Afp.