Melbourne. En su estreno en el Abierto de Australia, el español Carlos Alcaraz pasó como un ciclón llevándose por delante al francés Richard Gasquet, a quien derrotó en tres sets, en una jornada en la que también debutaron dos de las favoritas en el cuadro femenino, Iga Swiatek y Elena Rybakina, con sendas sufridas victorias.

Con una camiseta sin mangas, recordando sus primeros tiem-pos en el circuito, Alcaraz aguantó el empuje del veterano Gasquet (37 años) para llevarse el primer set en el tie-break (7/5) en una hora y 13 minutos de juego.

Fue casi el mismo tiempo que el español, ya con Gasquet entregado, tardó en cerrar el duelo ganando las dos siguientes mangas por 6-1 y 6-2.

Siempre es fantástico jugar en Australia, es la tercera vez que estoy aquí. No logré grandes resultados cuando vine, pero siempre he disfrutado. Me siento genial. Richard ha jugado bien, pero en cada set he logrado estar mejor. Al final he conseguido hacer un gran tenis, destacó el joven murciano, de 20 años.

Tras perderse la pasada edición por una lesión, Alcaraz se medirá en segunda ronda al indio Sumit Nagal, quien se impuso al kazajo Alexander Bublik (N.31) por 6-4, 6-2 y 7-6 (7/5).

Alcaraz, quien tiene como mejor resultado en Melbourne la tercera ronda alcanzada en 2022, bus-ca su primer título en Australia, que sería su tercer Grand Slam tras el Abierto de Estados Unidos de 2022 y Wimbledon en 2023.

En el cuadro masculino tampoco hubo sorpresas destacadas y los principales cabezas de serie superaron el primer escollo, aunque varios de ellos, como el alemán Alexander Zverev, el danés Holger Rune y el búlgaro Grigor Dimitrov cedieron un set en sus respectivos partidos.

Por las mujeres, la polaca Swiatek, número uno de la WTA, superó en sets corridos a la ex campeona del Abierto de Australia, Sofia Kenin, por 7-6 (7/2) y 6-2 tras una hora y 51 minutos, en medio del calor reinante en el Rod Laver Arena.

El encuentro fue una redición de la final del Roland Garros de 2020 que quedó en manos de la polaca, siendo el primer choque entre ambas desde ese juego decisivo.

Estoy “feliz, no es fácil jugar el primer partido, especialmente en el primer Grand Slam de la temporada”, indicó Swiatek, dueña de tres títulos de Roland Garros y una corona en el Abierto de EU.

En segunda ronda, Swiatek se medirá a la finalista de Melbourne Park de 2022, la estadunidense Danielle Collins, quien venció a la alemana Angelique Kerber en tres sets por 6-2, 3-6 y 6-1.