Caracas. Estados Unidos restablecerá las sanciones al sector petrolero de Venezuela si el gobierno del presidente Nicolás Maduro no levanta la prohibición a que la opositora María Corina Machado sea candidata en los comicios presidenciales de este año, informó ayer la Casa Blanca.

Horas más tarde, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ordenó el cierre de las transacciones que involucren a Minerven, la minera estatal de Venezuela, antes del 13 de febrero.

Maduro, en conferencia de prensa, replicó: o se cumplen sus caprichos, o piden otra vez sanciones; son extremistas que odian a Venezuela.

El gobierno del presidente estadunidense, Joe Biden, permitirá que una suspensión de seis meses de las sanciones relacionadas con la energía expire en abril, si a Machado y otras figuras de la oposición no se les permite contender en las elecciones presidenciales de junio próximo, aseveró un funcionario bajo condición de anonimato.

El Departamento del Tesoro había permitido las transacciones con Minerven en octubre, después de que el gobierno de Maduro llegó a un acuerdo con la oposición para la celebración de elecciones este año.

Sin embargo, el pasado viernes, el máximo tribunal del país confirmó la inhabilitación de Machado para ejercer por 15 años cargos públicos. La ex legisladora pudo participar en las primarias de la oposición en octubre pasado porque fueron organizadas por una comisión independiente, no por las autoridades electorales venezolanas, y ganó la candidatura opositora con 92 por ciento de votos.

Quiera o no, Maduro, tendrá que medirse conmigo, sostuvo Machado en rueda de prensa. Yo recibí el mandato de casi 3 millones de venezolanos que ejercieron la soberanía popular el 22 de octubre. Represento a esa soberanía popular. No pueden llevar a cabo elecciones sin mí, sentenció, al tiempo que descartó que la oposición designe a un sustituto para ella.