Deir Balah. Las fuerzas israelíes lanzaron ayer una operación terrestre limitada para retomar el corredor de Netzarim, carretera recién ampliada y protegida por reductos fortificados que divide Gaza y se considera esencial para controlar el devastado territorio palestino.

La medida supone una escalada significativa de la nueva ofensiva israelí en Gaza, que ha provocado al menos 970 muertos en 48 horas, según balance de autoridades sanitarias.

Entre las víctimas se encontraba un miembro del personal de la Organización de Naciones Unidas (ONU) que murió cuando dos casas de huéspedes del organismo mundial en Deir Balah, en el centro de Gaza, fueron alcanzadas en un ataque, informó The Guardian.

En el ataque a la Oficina de Servicios para Proyectos de la ONU también fueron heridas cinco personas en la explosión, entre ellas un británico de 51 años.

Las Fuerzas de Defensa de Israel negaron haber atacado el edificio de la ONU al reportar que no hubo actividad operativa de sus tropas en el área del complejo del organismo.

Una serie de órdenes de evacuación israelíes que conminan a unas 150 mil personas del norte y este de Gaza a que abandonen sus hogares para evitar quedar atrapadas en una zona de combate sugieren ataques terrestres en los próximos días, pero la toma del corredor de Netzarim es el primer movimiento importante para recuperar territorio en Gaza desde los ataques aéreos del martes, que rompieron una pausa de dos meses en las hostilidades con Hamas.

Una empresa de seguridad privada que protegía los puestos de control en el corredor de Netzarim se retiró anoche y las tropas israelíes ingresaron al amanecer, indicaron funcionarios de ayuda occidentales.

Se cree que las fuerzas israelíes reocuparon cuatro bases fortificadas ahí y cerraron todos los accesos. De acuerdo con las autoridades gazatíes, ahora es imposible viajar de norte a sur en Gaza.

Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, ha dicho que la nueva ofensiva continuará hasta que se logre una victoria total sobre Hamas y se libere a los 59 rehenes restantes.

Como parte del acuerdo de alto el fuego acordado en enero, Israel se había retirado del corredor de Netzarim.

Última advertencia para que se vayan

En tanto, Israel Katz, ministro israelí de Defensa, lanzó una última advertencia a los palestinos en Gaza, al aseverar en un video que deberían seguir el reciente consejo del presidente estadunidense, Donald Trump, de devolver a los rehenes y sacar a Hamas del poder. Si lo hacen se abrirán otras opciones para ustedes, incluida la de irse a otros lugares del mundo, para aquellos que quieran hacerlo, expresó.

El Comité Internacional de la Cruz Roja advirtió que los médicos tienen dificultades para atender el fuerte aumento de víctimas en las últimas 36 horas, tras la reanudación de las operaciones terrestres de Israel en la franja de Gaza.

The Independent publicó que médicos en el enclave describieron escenas de Armagedón mientras luchaban para atender a cientos de heridos, entre ellos niños con miembros amputados.

Israel y Hamas se acusan mutuamente de violar la tregua, que se mantenía desde enero y ofrecía un respiro a los 2.3 millones de habitantes de Gaza.

Netanyahu y otros funcionarios israelíes reiteraron que la decisión de renovar los ataques en Gaza se tomó después de que Hamas rechazó las propuestas de una extensión de 30 a 60 días de la primera fase del alto el fuego que constaba de tres fases.

Hamas pide respetar el acuerdo

Hamas afirmó que sigue abierto a las negociaciones, pero exigió que se respete el acuerdo de tregua con Israel. Y señaló que quiere concluir las fases del acuerdo tal como fueron firmadas.

Israel se ha negado a entablar conversaciones sobre la segunda fase, que pretende conducir al fin permanente de las hostilidades, la retirada de todas las fuerzas israelíes de Gaza y el regreso de todos los rehenes, de los cuales se cree que más de la mitad están muertos.

Mientras, miles de manifestantes en Jerusalén abuchearon a Netanyahu acusándolo de una deriva antidemocrática y de continuar la guerra contra Hamas sin tener consideración por los 58 rehenes en manos del movimiento palestino en la franja de Gaza.