Washington. En un revés para el presidente Donald Trump, una jueza federal impidió ayer que su gobierno siga adelante con sus planes para reformar el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS), reorganizando varias agencias y recortando de forma sustancial su plantilla.

La jueza de distrito Melissa DuBose, en Providence, Rhode Island, emitió una orden judicial a instancias de un grupo de estados liderados por demócratas que impugnaron un plan que el secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr, anunció en marzo para consolidar agencias y despedir a 10 mil empleados.

Los despidos, que se sumaron a anteriores ofertas de prejubilación y la salida de empleados en periodo de prueba, redujeron el número de trabajadores de tiempo completo del HHS de 82 mil a 62 mil y dejaron a oficinas claves incapacitadas para desempeñar funciones estatutarias, alegaron los estados.

Los 19 estados demandantes, junto con el Distrito de Columbia, impugnaron la aplicación por el HHS de su plan de restructuración, que también preveía el desmembramiento de 28 divisiones en 15 y el cierre de la mitad de sus 10 oficinas regionales.

Aunque los estados argumentaron que todo el plan es ilegal, se centraron en que DuBose bloqueara los despidos y las restructuraciones en cuatro agencias del HHS, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Oficina Head Start de atención infantil y familiar.

DuBose, nombrada por el presidente demócrata Joe Biden, accedió a hacerlo, alegando que los estados demostraron que la actuación del HHS fue arbitraria y caprichosa, además de contraria a derecho.

El Poder Ejecutivo no está facultado para ordenar, organizar o introducir cambios radicales en la estructura y las funciones de los organismos creados por el Congreso, escribió.

Ordenó al HHS que detenga los recortes masivos de empleo y las restructuraciones en las cuatro agencias, que también incluyen al Centro de Productos del Tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y la Oficina del Subsecretario de Planificación y Evaluación.

A todo esto, los alcaldes de Baltimore, Chicago y Columbus demandaron al HHS por las nuevas reglas que dan a millones de personas un plazo más corto para inscribirse en la cobertura de atención médica de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, al considerar que provocarán que haya más residentes sin seguro y sobrecargarán los servicios de las ciudades.

Aumentan restricciones para acceder al Obamacare

Las reglas, que fueron implementadas el mes pasado, revierten un esfuerzo realizado bajo el gobierno de Biden para expandir el acceso al seguro de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, comúnmente llamada Obamacare o ACA (por sus siglas en inglés). El gobierno demócrata anterior amplió el periodo de inscripción para la cobertura, lo que llevó a un récord de inscripciones.

El HHS dispuso una serie de restricciones nuevas para el Obamacare a finales del mes pasado, mientras el Congreso consideraba un proyecto de ley importante que disminuirá la inscripción en el programa de atención médica que Trump ha despreciado durante años. Se prevé que hasta 2 millones de personas, casi 10 por ciento, pierdan la cobertura debido a las nuevas reglas del departamento de salud.