La Armada, a la espera de equipo usado de EU

¤ Para mejores tiempos, la adquisición de dos buques con valor de 360 millones de dólares

JESUS ARANDA

Ante la falta de recursos suficientes debido al recorte presupuestal, la adquisición de equipo de la Armada dependerá de la transferencia de material estadunidense usado: tres fragatas clase Knox y 12 helicópteros tipo Kahma, estos últimos destinados fundamentalmente a combatir el narcotráfico.

Esta política de adquisiciones contrasta con la aplicada en la administración anterior del almirante José Ramón Lorenzo Franco, quien consideraba que era inadmisible recibir equipo aéreo sobre el que Estados Unidos mantiene cierto control, además de que los marinos desconocen el estado físico en que dichas naves se encuentran hasta en tanto no se reciban en México.

Al mismo tiempo, la Armada enfrenta el problema de que más de 77 por ciento de su flota sobrepasa los 30 años de vida útil, y la dependencia sólo cuenta con recursos suficientes para terminar la construcción de los dos buques previstos para este año, señalaron fuentes de la Secretaría de Marina, las cuales reconocieron que hay serias dudas sobre la continuación del proyecto de renovación de naves.

También se verá afectado el programa de adaptación de los aviones españoles para patrullaje marítimo. Inicialmente la Armada proyectaba adaptar las ocho aeronaves con que cuenta la dependencia, pero hasta la fecha sólo dos tienen garantizados los cambios necesarios.

En noviembre pasado, el secretario de Marina, almirante Marco Antonio Peyrot, le entregó al presidente Vicente Fox un diagnóstico del estado en que se encuentra la flota naval, la cual en un porcentaje de 77 por ciento supera los 30 años de servicio, lo que ocasiona "un alto costo de operación y mantenimiento, así como un bajo porcentaje de operatividad".

En razón de lo anterior, Peyrot solicitó al Ejecutivo federal un presupuesto de 8 mil 873 millones de pesos, pero el Presidente únicamente solicitó al Congreso 8 mil 518 millones de pesos, cantidad que fue finalmente aprobada.

Con los recursos destinados se detendrá la adquisición inmediata de dos buques en el exterior que tenían un costo aproximado de 360 millones de dólares.

En lugar de ello, la Secretaría de Marina intensificará sus gestiones con Estados Unidos para la transferencia de tres fragatas clase Knox ?dos de las cuales ya fueron aprobadas? y se está a la espera de concretar la tercera nave, así como 12 helicópteros Khama.

De acuerdo con fuentes navales consultadas, la transferencia de los helicópteros implica un cambio radical con la política del sexenio pasado, cuando el almirante Lorenzo Franco se opuso tajantemente a recibir aeronaves estadunidenses de medio uso.

La razón es que la ley estadunidense en materia de equipo militar establece que cuando un equipo es transferido en condiciones económicas sumamente ventajosas para el país receptor, el gobierno de ese país es el que "etiqueta" el uso que tendrán las aeronaves -por ejemplo en la lucha contra el narcotráfico? y faculta a los estadunidenses a revisar las bitácoras de vuelo de las naves para verificar su utilización.

El sexenio pasado el Ejército Mexicano recibió 60 helicópteros tipo Bell, los cuales finalmente fueron devueltos por inservibles. Esto se debió a que cuando Estados Unidos transfiere equipo usado todo se lleva a cabo "en el papel", y el conocimiento físico de la nave por parte del país receptor se da sólo cuando llegan las aeronaves y se realizan los estudios correspondientes.

Más allá del recelo que había en la Armada por la adquisición de material usado, "en esta ocasión correremos el riesgo con estos helicópteros", aceptaron lo oficiales.

Actualmente la Armada construye en sus astilleros los buques Guanajuato y Veracruz, que se espera entren en funciones en cinco meses, pero estos barcos ya contaban con recursos establecidos desde el sexenio anterior.

Y los dos buques que comenzaron apenas su proceso de construcción en diciembre pasado ya tienen garantizados los recursos.

Sin embargo, el recorte presupuestal impide a la Secretaría de Marina asegurar que su proyecto de renovación de la flota continuará.