Desaparece la igualdad peso-dólar en Argentina; devaluación de 28.57%

¤ Deudas de menos de 100 mil dólares se pesifican ¤ Nuevo impuesto a exportación petrolera ¤ Suspenden 90 días los despidos sin causa justificada, o será doble el pago de indemnización

STELLA CALLONI CORRESPONSAL

Buenos Aires, 6 de enero. El modelo económico de la convertibilidad que imperó 11 años en Argentina llegó hoy a su fin con la devaluación del peso en 28.57 por ciento, por lo cual ahora la cotización será de 1.40 pesos por dólar, dejando atrás la paridad cambiaria entre las dos monedas instaurada por Carlos Menem.

Esta noche el ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, formalizó la salida de la convertibilidad, ratificando las medidas votadas por el Congreso. Tranquilo, sin los exabruptos de Domingo Cavallo, ministro de Economía de la era Menem y del renunciante Fernando de la Rúa, Remes Lenicov explicó que habrá dos tipos de cambio: uno oficial y comercial de 1.40 pesos por divisa estadunidense, y otro en el mercado libre (en la calle), cuya cotización "será parecida".

Según estimó, la falta de moneda circulante y las restricciones financieras impedirán que el dólar se eleve más, ya que muchos habían pronosticado que la devaluación sería al menos de 50 por ciento.

"Estamos en colapso, salimos de la convertibilidad, devaluamos y ahora debemos ser prudentes", reconoció al presentar el nuevo esquema económico, el cual no resuelve la imposibilidad de "hacer milagros".

Sigue en pie el corralito o congelamiento bancario, que ha encerrado el dinero de pequeños y medianos ahorradores, aplicado a principios de diciembre por De la Rúa, y que desató la revuelta social que culminó en la renuncia de éste el 20 de diciembre.

Ahora habrá que ver la respuesta de las empresas internacionales que según el propio gobierno de Eduardo Duhalde habían presionado ante la nueva Ley de Emergencia Económica. Como la española Repsol-YPF (yacimientos petrolíferos y gas), que ya había dispuesto un aumento a los combustibles de 8 por ciento desde ayer.

En este sentido, el ministro no descartó acudir a los poderes, paso previsto en la ley para actuar en este campo ?facultad al Ejecutivo a poner precios máximos a mercados monopólicos u oligopólicos?, pero por ahora dijo que se mantendrá la apertura de la economía y que "los precios van a ser libres", justamente en momentos en que los comerciantes y las grandes empresas trasladan los efectos de la devaluación a sus precios. Agregó además que habrá "acuerdos y solidaridad" de naciones europeas, Canadá, Estados Unidos y los inversionistas en el país. Ya se está trabajando ?explicó? activamente en negociaciones con laboratorios, empresas y comerciantes locales para frenar impactos negativos y enfrentar el más difícil momento económico que vive el país, sin que el efecto caiga otra vez sobre las mayorías.

Remes Lenicov explicó que se prefirió fijar una cifra fija para la paridad actual porque "era imposible en esta condiciones una fluctuación, pero que se irá dando paso por paso, en estos cambios".

No aumentan servicios públicos

Para muchos fue bueno escuchar que no habrá aumentos en los servicios públicos, que integran buena parte de la canasta familiar.

Otra medida bien recibida fue la "pesificación" de las deudas inferiores a cien mil dólares, un tema que desvelaba a millones de argentinos.

Sobre depósitos y cajas de ahorro se tomarán decisiones próximamente, anunció el gobierno, según el cual se respetará la moneda en que se realizaron estos depósitos. Hubo también un descanso para los alquileres, que durante 180 días se pagarán en pesos, mientras se renegocia el cambio, y además se pasarán todos los saldos pendientes en tarjetas de dólares a pesos.

Por lo pronto, los mercados cambiarios reabrirán recién el miércoles, desde su cierre el 21 de diciembre, así que hasta entonces se verá el comportamiento de las nuevas medidas y la cotización del dólar en las calles.

El gobierno también anunció que reanudará negociaciones con el Fondo Monetario Internacional y los demás organismos multilaterales, luego que el fugaz gobierno de Adolfo Rodríguez Saá declaró la esperada moratoria de pago de la deuda externa- en febrero próximo.

La muerte de la convertibilidad, que ató el valor de un peso a un dólar para acabar con la hiperinflación, pero provocando a la larga más males ?mayor pobreza, falta de competitividad, desempleo?, llegó esta tarde cuando el Senado aprobó tras siete horas la Ley de Emergencia Económica enviada por el gobierno de Eduardo Duhalde.

La aprobación estuvo marcada por la sorda lucha entre bambalinas ante la presión de bancos, empresas privatizadas y especialmente las petroleras. El ex presidente Raúl Alfonsín, de la Unión Cívica Radical, destacó la "valentía" del peronista Duhalde para resistir a las llamadas de las privatizadas y otros sectores.

El proyecto aprobado anoche por Diputados y hoy por el Senado comienza un proceso que aparece en las antípodas del que montó el ex ministro Domingo Cavallo a partir de 1991.

"Por años nos callamos porque decían que cualquier oposición a esas medidas que nos llevaban a la ruina molestarían a los mercados o al sector financiero, pero ahora estamos ante la verdad y no callaremos más", dijo un legislador en la votación.

Con el apoyo de la mayoría de los senadores del justicialismo (peronismo), y de la UCR se votó sin modificaciones el proyecto que ya tenía media sanción de Diputados.

De esta manera, pasan a pesos las deudas por los créditos de hasta cien mil dólares para particulares o Pequeñas y Medianas Empresas (Pymes), o quienes deban pagar créditos hipotecarios, prendarios o personales. Lo que exceda ese monto seguirá en dólares. Esto también favorecerá a quienes hayan pedido créditos superiores a esos cien mil dólares para vivienda familiar única.

Prohíben indexación

Para financiar esa diferencia entre el valor que tenía el dólar antes y después de la devaluación, se aplicará, en principio por cinco años, un impuesto a las exportaciones petroleras que llegaría a 40 por ciento de su valor. También se "pesifican" las tarifas públicas, prohibiéndose cualquier tipo de indexación. Los abusos de las empresas privatizadas de servicio público llevaron a que este país fuera uno de los más caros del mundo en ese rubro, precisamente. También hay previsiones para otro tipo de contratos, como alquileres, servicios educativos y de salud, y otros que serán cancelados en pesos al valor de convertibilidad, o como pago a cuenta de una renegociación durante un plazo no mayor a 180 días.

El Ejecutivo tendrá facultad para regular transitoriamente los precios de insumos, bienes y servicios críticos, para evitar las distorsiones que pudieran surgir en mercados de naturaleza monopólica u oligopólica. Además, por dos años será suspendida la Ley de Intangibilidad de los Depósitos.

Los despidos sin causa justificada se suspenden por 90 días, de lo contrario los empleadores deberán pagar doble indemnización. El Ejecutivo había pedido 180 días. Pero en este caso se llega un poco tarde: estos dos últimos meses se dieron despidos masivos y el desempleo aumentó en los últimos días por la caída del turismo y las ventas.

Otro punto de la ley señala que los netos negativos que resulten de la devaluación a contribuyentes con ingresos anuales de más de 10 millones de pesos o patrimonio de más de cinco millones, sólo serán deducibles de ganancias en cinco ejercicios, a razón de 20 por ciento en cada uno. Hay una disposición para aplicar el nada simpático per saltum, y así cuando se dicten medidas cautelares en primera instancia podrá interponerse el recurso de apelación directamente ante la Corte Suprema.

La ley delega al Ejecutivo amplias facultades para fijar las normas del régimen financiero, cambiario, administrativo, economico y social. Es importante la prohibición de indexar las deudas en pesos por variación de precios (inflación) variación de costos o actualización monetaria. Hay normas establecidas por las que algunos acuerdos deberán ser aprobadas por el Congreso.

Durante la era Menem la población vivió un crecimiento y florecimiento ficticios, mientras el Estado se desprendía a precio de saldo de todas las empresas del Estado, de activos y pasivos, en lo que hoy se ve como un remate nacional. La ficción se mantuvo algún tiempo con los millones obtenidos en este salvaje proceso, pero desde hace cuatro años el país vivía en recesión y en picada.

Los días 19 y 20 de diciembre la furia popular estalló y el mundo vio asombrado el otro país, los asaltos en busca de alimentos y los saqueos. La llamada "revolución de las cacerolas", otra expresión de la indignación de la saqueada clase media fue la gota final que derramó el vaso y terminó con la renuncia de De la Rúa, tras sólo dos años de gestión. Desde esa renuncia se sucedieron cinco presidentes, ante la elección de Duhalde por la Asamblea Legislativa.

La hora de los pactos

Esta elección llegó después de largas negociaciones bajo la alfombra donde una vez más el viejo líder radical Alfonsín desempeñó un papel componedor. Una acción que llevaba mucho tiempo, cuando ya se veía venir el derrumbe del también radical De la Rúa. Los pactos entre los dos partidos tradicionales (UCR-peronismo) siempre en las sombras de las oficinas, también son causa de la falta de credibilidad en los políticos. Hubo pacto Alfonsín-Menem, que aseguró a éste la relección en 1995 (Pacto de Olivos) y también De la Rúa-Menem. El que más se comenta ahora es el pacto Bush-de la Rúa-Menem, algo que comenzó poco antes de la asunción del presidente renunciante en diciembre de 1999.

Uno de los hechos finales que precipitó la caída de De la Rúa fue que recibió a Menem en la Casa Rosada (sede de gobierno). Fue el abrazo del oso, y también lo fue su obscecada unión con Domingo Cavallo, que hasta hoy no se atreve a aparecer en lugares públicos. Eso llevó a un mayor acercamiento de Alfonsín con Duhalde.

Pese a estas negociaciones y la emergencia, la ley económica llevó largas horas, 14 en la Cámara de Diputados y más de siete en el Senado. Los pocos que votaron en contra subrayaron, sin embargo, que las cláusulas que dan poderes especiales son peligrosas.

Eso sí, todos destacaron el "día de furia" ayer entre los lobbies de las privatizadas, la banca y las petroleras, los más favorecidos en estos años, que amenazan contra una mayor intervención del Estado.

Los argentinos, desgastados y angustiados, hoy no protestaron y esperaron el plan económico, pero ahora viene la parte más difícil del asunto. ¿Las cacerolas volverán a sonar? Todos temen aquí al descontento contenido por una tregua en espera de las medidas, especialmente porque no ha habido un estudio claro de quiénes están en los corralitos bancarios. Y esto es una falla grave del gobierno y los legisladores. No es lo mismo quien guarda dinero porque le sobra, que quien guardó su indemnización y la usa como salario mensual hasta que se acabe. También la escasez o el amuento de precios puede llevar la gente a la calle. Duhalde ha prometido la pacificación social, pero tiene en su contra ser electo por una Asamblea y la debilidad que significa tomar el timón del barco hundido. Nada es fácil. Nadie da carta blanca a nadie.