Se renovará el equipo con el que cuenta para hacerlo diez veces más poderoso

El transbordador espacial Columbia logra fijar el telescopio espacial Hubble para repararlo

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Cabo Cañaveral, 3 de marzo. Una astronauta armada de un brazo robótico de 15 metros sacó este domingo de su órbita al telescopio espacial Hubble y lo fijó al transbordador Columbia para someterlo a reparaciones orientadas a hacerlo diez veces más potente.

La operación fue el clímax de un día que comenzó con buenas noticias desde el Centro de Control de Misiones para los astronautas, quienes se enteraron de que un problema mecánico en el trans

bordador no arruinaría su misión de 11 días. El comandante Scott Altman y el piloto Duane Cary afinaron el rumbo y redujeron la velocidad para acercarse lentamente al Hubble. Mientras tanto, el transbordador y el observatorio giraban alrededor de la Tierra a ocho kilómetros por segundo.

La tarea de atrapar al Hubble con el brazo robótico recayó sobre la astronauta Nancy Currie, quien trabajó desde la cabina de mando. Currie, piloto e instructora de vuelo de helicópteros del Ejército de Estados Unidos, es experta en el manejo del sofisticado equipo. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha recurrido a ella para algunas de sus tareas más importantes.

En su vuelo anterior estuvo a cargo de unir los dos primeros módulos de la Estación Espacial Internacional. Manipular el Hubble, la joya de la corona de satélites científicos de la NASA, era considerado igualmente significativo.

"Houston, tenemos al Hubble en nuestro brazo", dijo Altman por radio al centro de control, una vez que Currie atrapó al observatorio, de cuatro pisos de altura.