Expone en el Franz Mayer Peregrina de arte popular

En su foto, Lechuga rechaza documentos fríos

MERRY MAC MASTERS

La coleccionista e investigadora Ruth D. Lechuga se disculpa por el "saqueo" que han sufrido las paredes de su casa ?el espacio de tres departamentos? ubicada en el edificio Condesa que desde 1995 funciona como el Museo Ruth D. Lechuga de Arte Popular. La razón es que ha prestado piezas de su colección de cerca de 10 mil artesanías, tanto al Museo Regional de Puebla como a la Fundación Herdez. Sólo después de mirar una y otra vez los muros de su casa, atiborrados en principio por una infinidad de máscaras, salta a la vista algún clavo pelón.

También faltan los objetos facilitados al Museo Franz Mayer para complementar la exposición Ruth Lechuga, peregrina del arte popular, que resalta su faceta como fotógrafa, que fue inaugurada el jueves en el recinto de avenida Hidalgo 45, Centro Histórico. Los curadores fueron, en la parte fotográfica, José Antonio Rodríguez, y en la parte de arte popular, Martha Turok con la misma coleccionista. Para seleccionar las 72 imágenes, de las cuales 14 son vintage, es decir, copias de época, hubo que revisar un acervo de más de 20 mil negativos y positivos.

Aunque doña Ruth nunca se ha considerado realmente fotógrafa, asegura que sí trataba de hacer imágenes que "dijeran algo", que no fueran "un documento frío". Cree haber logrado ese contacto con las personas, porque "el año pasado que estuve tan enferma ?ahora, a sus 82 años, carga con oxígeno?, de todo México me hablaban los artesanos para preguntar cómo seguía y para desearme una rápida recuperación".

Oriunda de Viena, Austria, Ruth Deutsch llegó a México en 1939 como refugiada política. Aquí estudió la carrera de medicina en la UNAM y durante muchos años trabajó en un laboratorio de análisis clínicos. También comenzó sus viajes por el territorio nacional. Sus primeras fotografías se remontan a 1947. Las tomaba como documento visual, pero con la premisa de "nunca ser agresiva con la gente".

Es decir, "no llegar a plantar la cámara en frente y párate ai, ni mucho menos. Sino encontrar el contacto con la gente y formar parte de lo que ellos hacían, de cómo vivían. Y, no tomar nunca fotos posadas, sino como se daban las cosas". Y, si le pedían que no retratara algo, respetar la solicitud que no era común: "En muchas partes donde no se le permitía a la gente tomar fotos, a mí sí".

Al viajar, primero compró "cosas chiquitas". Conforme estudiaba las artesanías ?es autora de libros como El traje indígena en México (1982)?, se interesó más, así que empezó a hacer una colección "más concreta de todas aquellas cosas que la gente hacía para su propio uso, que era lo más frecuente cuando empezaba". Hoy día esta situación ha cambiado: "Ahorita, muchas cosas se hacen simplemente para vender, por una necesidad básica que antes no había. Antes la gente tenía tierras; ahora, les han expulsado de las mejores tierras y están en el monte. Además, antes los pueblos estaban aislados y eran autosuficientes: hacían lo que necesitaban para su vida".