Saluda Fidel Castro a legisladores de EU que tratan de minar el bloqueo

En una multitudinaria manifestación en Ciego de Avila se recordó el asalto al cuartel Moncada

Destaca el presidente cubano la legalización en la Cámara de viajes de estadunidenses a la isla

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

Ciego de Avila, 26 de julio. Al calor de la fiesta nacional que recuerda el co-mienzo de la revolución cubana, hace casi medio siglo, Fidel Castro tendió hoy una mano de agradecimiento a los diputados estadunidenses, de ambos partidos, que el jueves pasado aprobaron un paquete legislativo dirigido a minar las bases del bloqueo contra Cuba.

El proyecto abortará por el anunciado veto de la Casa Blanca, pero el enfrentamiento entre los poderes muestra prácticamente la ruptura del consenso que dominó la visión de Estados Unidos sobre la isla durante décadas.

El Día de la Rebeldía Nacional, la recordación en esta fecha del frustrado asalto al cuartel Moncada, en el oriente del país, se celebró en Ciego de Avila, la capital de esta provincia de poco más de 400 mil habitantes, ubicada en el centro de esta isla caribeña.

La elección de la ciudad como sede es un gesto de reconocimiento nacional a la región por su de-sempeño en una batería de indicadores económicos y sociales.

En el tradicional mensaje de la celebración, Castro reaccionó a una votación que el jueves por la noche llevó a la Cámara de Representantes a legalizar plenamente los viajes de los estadunidenses a Cuba, poniendo fin a una prohibición de cuatro décadas.

Además, remover obstáculos le-gales que aún estorban las ventas de alimentos y medicinas a la isla y eliminar la barrera de cien dólares mensuales que impide a los cubanos en Estados Unidos enviar más recursos a sus familiares.

La votación, en su parte fundamental, de 262 votos contra 167, se sobrepuso a "los chillidos y gritos histéricos del grupito mafioso de Miami", dijo el mandatario, en alusión al lobby anticastrista, que in-cluye a los diputados por Florida Lincoln Díaz-Balart e Ileana Ros-Lehtinen, de origen cubano.

La mayoría de la Cámara "hizo caso omiso a los argumentos de los partidarios del bloqueo y el genocidio contra Cuba, votando con decisión y valentía tres acuerdos que ennoblecen a esa institución".

La amenaza del veto de Bush

Castro señaló que a pesar del anunciado veto presidencial y de eventuales contrapropuestas legislativas que esterilicen la iniciativa, "siempre estaremos reconocidos por ese gesto", y subrayó: "Deseo expresar la gratitud de nuestro pueblo tanto a los legisladores demócratas co-mo a los republicanos que actuaron ese día con inteligencia, criterio propio y firmeza".

"Siempre he dicho -y no me arrepentiré nunca- que el pueblo estadunidense, de naturaleza idealista, por sus valores éticos y sus tradiciones de apego a la libertad, será uno de los mejores amigos del pueblo cubano cuando conozca toda la verdad sobre la lucha ho-nesta y heroica de Cuba", dijo.

Luego evocó el caso del balserito Elián González como prueba "impresionante" del respaldo que puede suscitar una causa cubana entre los estadunidenses.

"Siempre estaremos al lado del pueblo estadunidense en su lucha por preservar la vida y los intereses de compatriotas suyos, que puedan ser víctimas inocentes de criminales ataques terroristas. Puedo asegurar, en esta fecha histórica para los cubanos, que deseamos la amistad sincera, respetuosa y fraternal entre los pueblos de Cuba y de Estados Unidos".

En contraste con sus cada vez más frecuentes gestos amistosos con el pueblo y sectores del Congreso estadunidense, Castro dedicó un ácido comentario a un informe de la Fundación Nacional Cubano-Americana, uno de los pilares del anticastrismo radical de Florida, de que ha entregado al menos un mi-llón de dólares a opositores cubanos en la isla.

"Hace apenas tres días la mafia terrorista de Miami, creada, amamantada, entrenada y apoyada por la administración de Estados Unidos, declaró los millones que in-vierte en actividades injerencistas, desestabilizadoras y terroristas contra nuestro pueblo. Una prueba más de cuán poco serias son las declaraciones, las mentiras y las supuestas políticas de una administración que promete combatir el terrorismo. Aunque sólo fuese por pudor político, el gobierno de Estados Unidos debiera dejar de tolerar y apoyar al grupo extremista", señaló Castro.

Con su habitual uniforme verde olivo de campaña, Fidel Castro de-dicó la mayor parte de su discurso de una hora y 20 minutos a reseñar la crisis financiera que emergió con los escándalos contables en Estados Unidos ("un robo descarado, una estafa criminal a decenas de millones de estadunidenses") y a ponderar la obra social de su go-bierno ("el mundo deshaciéndose y en Cuba no existen niños sin es-cuelas, no andan descalzos ni pi-diendo limosnas").

Sin embargo, precisó con cautela que el entorno mundial repercute en su país: "Las cifras no son halagüeñas para nadie, lo aclaro para que no piense alguien que estamos aquí de fiesta".

La última expresión era claramente una metáfora, contrastante con el clima de jolgorio que se expande cada año en la "sede del 26", como se llama popularmente a la efeméride.

Globos, mantas, letreros en las paredes y banderas nacionales tapizan la ciudad y poblaciones aledañas. Por todos lados aparece el em-blema rojinegro del Movimiento 26 de Julio, grupo rebelde que encabezó Castro hasta el derrocamiento de la dictadura de Fulgencio Batista, el primero de enero de 1959.

Los avileños prácticamente no durmieron. El festejo callejero de las últimas horas del jueves culminó con el canto del himno nacional a la medianoche. Siguió la movilización de los Comités de Defensa de la Revolución para reunir vecinos y alistarlos hacia las paradas de autobuses que los llevarían a la recién construida Plaza de la Revolución Abel Santamaría, en el ex-tremo noreste de la ciudad.

Durante la madrugada fue constante el paso de vehículos, que an-tes de las cinco de la mañana ya habían transportado a los asistentes al mitin, unos 150 mil, según los medios informativos cubanos.

En algunos tramos del discurso, Castro hizo pausas, ora para redondear sus ideas en el árido terreno de las finanzas mundiales, ora para apuntes marginales, como una sarcástica alusión al presidente uruguayo Jorge Batlle (a quien llamó "llorón" por el episodio en el que el mandatario tuvo que disculparse con su colega Eduardo Duhalde, tras lanzar violentas críticas a la co-rrupción en Argentina).

Apoyo bipartidario

El proyecto legislativo estadunidense fue patrocinado principalmente por el diputado republicano Jeff Flake, activo líder de una alianza bipartidaria en el Congreso, que propicia un desmantelamiento gradual del bloqueo contra Cuba.

Antes de la votación, la Cámara rechazó por 247-182 una propuesta de última hora, que condicionaba la entonces inminente aprobación del primer paquete a una certificación presidencial de que Cuba no desarrolla armas biológicas, co-mo supuesta garantía para los turistas estadunidenses.

Las propuestas aperturistas hacia Cuba estaban inmersas en la letra pequeña de un plan presupuestal del Departamento del Tesoro, la Casa Blanca y otras dependencias, para el año fiscal 2002-2003 que empieza en octubre próximo.

Flake propuso la liberación de viajes y la eliminación del tope de mil 200 dólares anuales a las remesas que envían emigrados hacia Cuba. El también republicano Je-rry Moran presentó, además, el proyecto para quitar condiciones a la venta de alimentos y medicinas.

La polémica había llevado a principios de semana a intervenir en público a Otto Reich, subsecretario de Estado adjunto para el hemisferio occidental, de origen cubano, para rechazar la libertad de viaje de los estadunidenses a la isla, arguyendo que ese flujo representaría más dólares para Castro.

"Cuando tuvo moneda dura, la usó para apoyar el terrorismo u otras actividades contra Estados Unidos o la democracia occidental", dijo el funcionario, en entrevista con la agencia Ap.