Si el Consejo de Seguridad no actúa, lo haremos EU y "algunos amigos": Bush

Despliega el Pentágono tropas en Kuwait y Africa oriental para la ofensiva contra Irak

El mandatario, muy cerca de obtener autorización del Congreso para lanzar el ataque

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 19 de septiembre. El presidente George W. Bush solicitó hoy formalmente al Congreso autorización para utilizar la fuerza y derrocar a Saddam Hussein, pero aun antes de que su propuesta llegara al Capitolio, el Pentágono ya ha estado trasladando fuerzas militares estadunidenses a la zona, en preparación para el conflicto bélico que parece aproximarse.

"Si el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) no va a manejar el problema, lo haremos Estados Unidos y algunos de nuestros amigos", afirmó Bush hoy a los reporteros al anunciar que solicitó al Congreso le autorice proceder contra Irak.

La resolución redactada por el presidente, que ahora está en el Congreso, le autoriza usar "todos los medios que él determine necesarios, incluyendo la fuerza" para desarmar a Irak.

Al preguntarle si esa resolución incluye el permiso para derrocar al régimen iraquí, Bush respondió: "esa es la política del gobierno". Añadió que los líderes legislativos de ambos partidos le han asegurado que actuarán sobre su solicitud antes de que el Congreso concluya esta sesión, en octubre.

Pero los militares estadunidenses no están esperando al Congreso ni a la ONU para iniciar sus preparativos de guerra. El Pentágono ya está enviando armamento y equipo militar a Kuwait y Africa oriental y, por primera vez, solicitó autorización para desplegar aeronaves stealth en la isla Diego García, lo que reduciría la duración de vuelos a Irak a la mitad de lo que sería si las misiones de ataque comenzaran desde territorio estadunidense. Al mismo tiempo, el Pentágono ha cambiado sus patrullajes aéreos sobre Irak, autorizados por la ONU, para dedicarse a la destrucción de las defensas aéreas de ese país y preparar así el camino para un ataque masivo contra Irak.

Recientemente, el Wall Street Journal reportó que el Pentágono ya ha colocado suficientes tanques y vehículos de transporte de tropas artillados en Kuwait como para apoyar a un contingente de 25 mil soldados. Además, Estados Unidos ha enviado 800 tropas a Djibouti, en Africa oriental, que estarán listas para lanzar ataques militares clandestinos si se requiere.

"El Pentágono quiere asegurar que no va a tardar otros seis meses para juntar todo, como sucedió en 1990 antes de la Guerra del Golfo", explicó el coronel retirado Dan Smith en entrevista. Smith señaló que durante las dos semanas anteriores el Pentágono ha fletado varios buques capaces de transportar equipo armado, y también ha buscado que Boeing Company acelere la producción de bombas de precisión JDAM guiadas por sistemas de posicionamiento global.

En otro esfuerzo por acelerar el despliegue de fuerza militar en la región, el Pentágono ha solicitado permiso a Gran Bretaña para utilizar sus bases en la isla Diego García para los bombarderos B-2, la columna vertebral de las campañas de bombardeo aéreo de Estados Unidos en el pasado. Estos aparatos siempre habían despegado y retornado a la base Whiteman de la Fuerza Aérea en Missouri, utilizando aviones-tanque para reabastecer su combustible en vuelos largos. Al contar con la base en Diego García, se podrían lanzar más misiones de bombardeo que antes.

Además, el Pentágono ya está transportando equipo militar desde Estados Unidos a Diego García y a Qatar, en el golfo Pérsico, donde al parecer se establecerá el centro de comando militar de Estados Unidos en caso de guerra. Estados Unidos ya había construido un centro de comando de alta tecnología en Qatar después de que el gobierno de Arabia Saudita mostró renuencia a servir como sede del lanzamiento de guerras estadunidenses en Medio Oriente. Aunque recientemente los sauditas indicaron que podrían apoyar una guerra contra Irak, este apoyo fue condicionado a que toda acción bélica tendría que contar con la autorización de la ONU, y Bush ha dejado claro que desea tener la capacidad de atacar Irak con o sin la aprobación del organismo mundial.

Es precisamente por esto que la Casa Blanca solicitó hoy al Congreso aprobar una resolución que autorice específicamente un ataque militar contra Irak. Aunque Bush aseguró a los legisladores que su resolución no es una declaración de guerra, el texto propuesto por la Casa Blanca está muy cerca de serlo. La mayoría del liderazgo legislativo ha apoyado la idea de aprobar una resolución respaldando al presidente, aunque hoy algunos indicaron que tal vez se tendrían que afinar ciertos aspectos de la resolución propuesta por la presidencia.

Al mismo tiempo, pocos legisladores anunciaron su oposición a la guerra y a los deseos de Bush. El representante demócrata por Ohio, Dennis Kucinich, consideró que la propuesta de la Casa Blanca es "injustificada, sin mérito e ilegal", mientras que su colega por California, Barbara Lee, se unirá a 20 de sus colegas esta semana para presentar una resolución a la Cámara pidiendo que Bush trabaje con la ONU para asegurar el retorno de los inspectores de armas a Irak.