Declaración sobre presunto ocultamiento
de armas por Irak eleva precios del crudo
El Nymex cerró en 36.75 dólares
por barril; la mezcla mexicana, en 28.57
Los inventarios de petróleo de Estados Unidos
caen a rangos de 1975
REUTERS
Londres, 14 de febrero. Los precios del petróleo
alcanzaron el viernes máximos de dos años después
de que el principal inspector de armas de la Organización de Naciones
Unidas (ONU), Hans Blix, dijera que Irak no había declarado algunas
armas de exterminio, lo que desató preocupaciones de una inminente
guerra liderada por Estados Unidos.
Hans Blix dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que su
equipo no había encontrado armas prohibidas, pero que una brecha
en información por parte de Bagdad significaba que muchas de las
armas no fueron declaradas.
Los futuros del crudo estadunidense Nymex para
entrega en marzo alcanzaron un nuevo máximo de 36.85 dólares
por barril y cerraron con alza de 39 centavos, a 36.75 dólares por
barril
El precio del crudo estadunidense está ahora menos
de cinco dólares por debajo de los máximos que alcanzó
durante la guerra del Golfo de 1990 a 1991.
El futuro del Brent para entrega en abril cerró
con alza de siete centavos, a 32.53 dólares el barril.
En
tanto, la mezcla mexicana de petróleo cerró en 28.57 dólares,
lo que significa un avance de 21 centavos de dólar con respecto
del cierre de un día antes, cuando se ubicó en 28.36 dólares
por barril.
Blix dijo que Bagdad todavía tenía que dar
detalles del estatus de sus existencias de carbunco y agentes de gas nervioso,
además de misiles de largo alcance.
No obstante, Blix cuestionó la importancia de cierta
información de inteligencia presentada por el secretario de Estado
de Estados Unidos, Colin Powell, sobre los programas de armamento de Irak.
Blix agregó que las inspecciones están ayudando a cerrar
una brecha de información.
"Hasta ahora, los inspectores no han encontrado pruebas
de tales armas, sólo un pequeño número de municiones
químicas vacías, que deberían haber sido declaradas
y destruidas", dijo Blix.
"Otro asunto, uno que no tiene gran significado, es que
muchas armas y elementos prohibidos no fueron declarados", añadió.
Los precios del petróleo han subido fuertemente
en los meses recientes debido a que los inventarios estadunidenses han
disminuido a causa de la mayor demanda de combustible de calefacción
por las bajas temperaturas, y también por un paro de dos meses contra
el gobierno de Venezuela.
El país sudamericano, el quinto exportador de crudo,
normalmente abastece 13 por ciento de las importaciones de Estados Unidos.
La producción venezolana se recupera lentamente, pero aún
es menor que los niveles anteriores al paro, de unos 3 millones de barriles
por día.
Las cifras de la Oficina de Información de Energía
(EIA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos mostraron que
los inventarios de crudo en el país disminuyeron 4.5 millones de
barriles, a 269.8 millones de barriles en la semana que terminó
el 7 de febrero, el mínimo nivel desde octubre de 1975.
Los inventarios ahora están por debajo del nivel
mínimo que las autoridades estadunidenses recomiendan, de 270 millones
de barriles -alrededor de 14 días de consumo doméstico- para
cubrir las necesidades energéticas de la nación.
Por otra parte, los operadores dijeron que la incertidumbre
en cuanto a si la EIA liberará parte de sus inmensas reservas estratégicas
en caso de una guerra también estaba apuntalando los precios.
Los precios también fueron presionados al alza
después que se divulgara la noticia de que trabajadores del sector
petrolero de Nigeria iniciarán una huelga el sábado, que
podría perturbar las exportaciones de crudo de este miembro de la
OPEP.
