La explosión en la ciudad de Neiva, en vísperas de una visita presidencial

Estallido de bomba en zona residencial de Colombia deja al menos 18 muertos

Las autoridades atribuyen la acción a las FARC Varias detonaciones en diversas provincias

AFP Y DPA

Santafe de Bogota, 14 de febrero. Unos 18 muertos y 45 heridos dejó el estallido de una bomba en una zona residencial de la ciudad de Neiva, en víspera de una visita presidencial, por lo que no se descarta que se pudo tratar de un atentado contra el mandatario Alvaro Uribe.

Al mismo tiempo se confirmó que una avioneta espía estadunidense fue derribada presuntamente por las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), en una acción en que murieron un asesor estadunidense y un sargento colombiano, mientras otros dos estadunidenses y un colombiano que sobrevivieron fueron al parecer secuestrados por los rebeldes.

Las autoridades colombianas atribuyeron a la mayor fuerza insurgente la autoría de la explosión de la carga de dinamita, que se produjo hacia las 5:25 hora local, en momentos en que la policía y la fiscalía efectuaban un allanamiento en el sector, a escasos metros de la pista de aterrizaje del aeropuerto Benito Salas.

Horas después la escalada de violencia continuó con otros bombazos en la ciudad caribeña de Santa Marta y en Hacarm, al norte de Colombia, con saldo de tres civiles y dos policías heridos, mientras que al menos 10 uniformados salieron ilesos de otro bombazo en la ciudad de Arauca, en la frontera con Venezuela.

Pero el peor ataque fue lo que se denominó como una ''casa-bomba'', con tal magnitud que unas 70 viviendas resultaron destruidas, y otras casas y predios fueron también afectados. Entre los muertos están al menos nueve policías, un fiscal y dos menores de edad, así como más de una treintena de civiles heridos.

El director regional de la fiscalía, Hernando Valenzuela, explicó que las autoridades judiciales verificaban en ese barrio de Villa Magdalena, en Neiva, contiguo al aeropuerto, la existencia de varias plataformas de lanzamiento de granadas de mortero con las que se intentaría atacar al presidente Uribe en su visita de este sábado.

Agregó que las autoridades tenían información "valiosa" de que en la zona había preparativos para atacar al presidente y por eso se realizaban los allanamientos. El alcalde de Neiva, Héctor Osorio, estimó también que los trágicos hechos podría estar relacionados con la visita del presidente.

Aunque otras fuentes de la investigación no descartaron que la "casa-bomba" estaría preparada para hacerla estallar al paso del avión presidencial, el general Héctor Martínez -de la novena brigada del ejército- dijo que ese era un indicio, pero que todavía no se tenía la certeza de que se iba a usar para atentar contra el mandatario.

Neiva es una ciudad de 400 mil habitantes y capital de Huila, a unos 300 kilómetros al suroeste de Bogotá, en cuya región operan milicias de las FARC, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y los paramilitares de extrema derecha de las llamadas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).

Este atentado se produjo a sólo siete días de que otro presunto comando de las FARC activó una potente bomba en un lujoso club del norte de Bogotá, donde solía reunirse la elite política y empresarial del país, y que causó la muerte de 35 personas y heridas a otras 165.

Cae avión de inteligencia estadunidense

Uribe, quien decidió viajar a Neiva como lo tenía programado a pesar del grave atentado, estaba además sumamente preocupado por el derribo de un avión de inteligencia estadunidense, un Cessna 208, que oficialmente cumplía labores antidrogras en una zona guerrillera y que se estrelló a la altura del municipio de Puerto Rico, en el selvático departamento de Caquetá.

Uribe denunció que dos de los ocupantes del avión, un colombiano y un estadunidense, fueron ejecutados, de acuerdo con las autoridades. La Fiscalía confirmó que las víctimas eran el sargento de inteligencia Luis Alcides Cruz, que presentaba un disparo en el pecho, y el estadunidense Dennis Thomas, con un disparo en la cabeza.

Se cree que los otros tres ocupantes de avión, entre ellos dos estadunidenses, habrían sido secuestrados. Sin embargo, aún no estaba claro la forma en que el aparato habría sido derribado, ya que inicialmente se dijo que el Cessna sufrió fallas y efectuó un aterrizaje de emergencia, por lo que pudo haber sido tiroteado.

Tanto el Departamento de Estado como la embajada estadunidense confirmaron la caída de la avioneta, la muerte de dos personas y la desaparición de otras tres.

Brasil condenó el "atentado terrorista" de Neiva con expresiones de "repudio e indignación", y admitió la posibilidad de que el país pase a cooperar más activamente en la búsqueda de una solución al conflicto armado colombiano. Además, el presidente Luiz Inacio Lula da Silva pidió a la ONU que busque una salida pacífica al conflicto.