Libera alto mando del Pentágono a empresa Halliburton por acusación de sobrefacturación petrolera

Mata guerrilla iraquí a 2 contratistas franceses que trabajaban para EU

Dispara la policía en Basora contra ex militares que exigían el pago de salarios; fallecen dos

REUTERS Y AFP

Bagdad, 6 de enero. La guerrilla iraquí mató a dos contratistas civiles franceses que trabajaban para compañías estadunidenses, en una carretera al oeste de Bagdad, tras sufrir una falla el auto en el que viajaban, in-formaron hoy militares de Estados Unidos, al tiempo que el jefe de in-genieros del ejército liberó a Halliburton de las acusaciones de sobrefacturación de combustible en Irak, al asegurar que la empresa cobró "un precio justo y razonable".

En Bagdad, el general estadunidense Charles Swannark, responsable del área de Fallujah, declaró en conferencia de prensa que los dos franceses "se detuvieron cuando uno de sus vehículos tuvo una falla, y fueron abatidos a tiros."

El portavoz del Ministerio de Re-laciones Exteriores francés, Heve Ladsous, afirmó que los dos civiles, no identificados, trabajaban con compañías estadunidenses en labores de reconstrucción en Irak.

En la sureña Basora, por lo me-nos dos personas murieron cuando la policía abrió fuego contra ex militares iraquíes que lanzaron piedras al reclamar que se les pagara sus salarios atrasados.

Cuatro personas con heridas de bala fueron llevadas al hospital tras el incidente y dos de ellos murieron a causa de las heridas.

Un portavoz de las fuerzas británicas en Irak dijo que estaba al tanto de una manifestación, pero que no tenía informes sobre disparos o víctimas.

El administrador civil estadunidense de Irak, Paul Bremer, desmanteló el ejército de 400 mil militares y Estados Unidos está reclutando y entrenando a un ejército que se espera sume 40 mil efectivos, además de gran cantidad de policías y guardias fronterizos.

Ataque con bomba casera

Un iraquí murió y otros tres otros quedaron heridos al explotar una bomba casera en Kirkuk, cuando el automóvil en que viajaban iba en ruta del barrio Al Qadisiya, informó un oficial de la policía iraquí.

Asimismo, el jefe policial de esta ciudad, general Turhan Yusef, indicó que se adoptaron estrictas medidas de seguridad para evitar incidentes durante la celebración del 83 aniversario del ejército iraquí.

El Día del Ejército, tradicionalmente feriado, conmemora la creación de esa arma, el 6 de enero de 1921, y por cual se han extremado las medidas, declaró el oficial.

Las tropas estadunidense detuvieron a unas 50 personas en las pasadas 24 horas durante operaciones antiguerrilla al norte y al oeste de Bagdad, indicó el ejército en un comunicado, sin dar más detalles.

Por otra parte, el ejército invasor liberó el lunes a tres empleados de la agencia británica de noticias Reuters y a uno de la cadena NBC, detenidos después que un helicóptero estadunidense fue derribado el viernes anterior en Fallujah, anunció hoy la agencia británica.

El helicóptero militar de reconocimiento cayó en Fallujah después de haber sido alcanzado por disparos de la guerrilla, con saldo de un soldado muerto y otro herido.

El general estadunidense Mark Kimmitt había afirmado que cinco personas, vestidas con ropa marcada con la palabra "prensa", llegaron al lugar y comenzaron a disparar con un lanzacohetes contra los restos del aparato. Las personas fueron detenidas por soldados, se-gún el general.

Reuters indicó que tres de sus empleados fueron detenidos después que soldados les dispararon.

El general Ahmed Qadim, jefe de la policía iraquí y viceministro del Interior, declaró a Reuters que pa-sará al menos otro año antes que las calles de Bagdad sean seguras, y que en estos momentos hay muy pocos policías y los que patrullan la capital iraquí trabajan demasiado duro y reciben muy poca paga.

En la capital hay ataques casi a diario contra el ejército estadunidense, y en los meses recientes la resistencia comenzó a atacar estaciones de policía iraquíes.

Advertencia de Siria y Turquía

En tanto, Siria y Turquía dirigieron hoy una advertencia conjunta contra un ataque a la unidad territorial de su vecino Irak, en el primer día de una visita "histórica" del presidente Bachar al Assad a Ankara.

Esta visita de tres días, la primera de un jefe de Estado sirio a su vecino, es símbolo de la mejoría de las relaciones entre los dos países, que estuvieron a punto de declararse la guerra en 1998 debido al apoyo de Damasco a los rebeldes kurdos de Turquía.

"Estamos de acuerdo en que hay que proteger la integridad territorial de Irak y mantener su unidad -dijo Assad al reunirse con su homólogo turco, Ahmet Necdet Sezer-. Condenamos todos los intentos que podrían poner en peligro la integridad territorial de Irak."

El secretario de Estado, Colin Powell, afirmó que Estados Unidos sigue comprometido con un Irak unificado, que integre su parte kurda, fronteriza con Turquía.

Informes de prensa y comentarios de responsables estadunidenses han hecho dudar a los vecinos de Irak, que poseen gran parte de población kurda, sobre la posibilidad de que Washington avale una política de mayor autonomía para el Kurdistán iraquí.

A su vez, el jefe de ingenieros del ejército estadunidense "liberó" al grupo de servicios petroleros Halliburton de las acusaciones de sobrefacturación de sus entregas de carburante en Irak, lanzadas por una agencia de auditoría del Ministerio de Defensa, se informó hoy.

El comandante en jefe del cuerpo de Ingenieros del ejército, general Robert Flowers, firmó en diciembre un documento que libera a Ke-llog Brown and Root, filial de Ha-lliburton acusada de haber sobrefacturado contratos, de las acusaciones presentadas por la agencia.

La filial, encargada de las exportaciones de petróleo de Kuwait hacia Irak, habría inflado la factura de unos 61 millones de dólares a finales de septiembre, según cifras del Pentágono, información que provocó un escándalo porque Halliburton fue dirigida hasta 2000 por el vicepresidente Richard Cheney.