Marcha en Bagdad en protesta por las vejaciones

Se intensifican los combates en Irak; al menos 48 muertos

AFP, DPA Y REUTERS

Bagdad, 9 de mayo. La capital iraquí fue hoy escenario de una marcha de protesta contra las vejaciones a prisioneros, así como de combates entre las fuerzas de ocupación y guerrilleros chiítas partidarios de Moqtada Sadr, que sumados a otras acciones de la resistencia dejaron saldo de 48 muertos. El terreno de las hostilidades se extendió además a la ciudad de Kufa, vecina de Najaf, donde las tropas estadunidenses tratan de cercar a milicianos del ejército del Mehdi.

La intensificación de los choques en el este de Bagdad ocurrió en el populoso suburbio chiíta de Ciudad Sadr, en respuesta de los combatientes a la detención de varios dirigentes de la resistencia, entre ellos un jefe de los comandos locales Sayed Amer Hussein.

Tropas de las fuerzas de ocupación enviadas este domingo para tratar de mantener el control en el área y reforzar estaciones policiales -luego de la detención de los guerrilleros- fueron hostigadas en calles angostas de Ciudad Sadr.

El jefe adjunto del ejército de ocupación, Mark Kimmit, dijo a la prensa que el mando estadunidense quiere acabar con "la creencia de que la milicia de Moqtada puede operar libremente en ese distrito" de Bagdad.

En la jornada, agregó Kimmit, hubo aproximadamente cuatro enfrentamientos en Bagdad entre milicianos chiítas y soldados estadunidenses, que dejaron un total de 19 combatientes, tres policías y seis civiles muertos. Esta mañana, cinco civiles y dos policías murieron al estallar una bomba en el mercado de Baya, en el sector oeste de Bagdad. Kimmit informó que a la misma hora, iraquíes de la resistencia abrieron fuego contra una patrulla estadunidense en el oeste de Bagdad, lo que desató un combate callejero que causó la muerte de un policía, dos civiles y uno de los atacantes. Otro comando atacó un vehículo militar en el centro de Bagdad, que ocasionó heridas a dos policías iraquíes. Por la noche, una explosión sacudió un hotel del centro de la capital, con resultado de ocho heridos, informó la cadena de televisión de Qatar, Al Jazeera.

En Kufa, los combatientes leales a Moqtada Sadr provocaron la incursión de tropas y tanques estadunidenses hasta el centro de la localidad, donde se encuentra una mezquita. Varias escaramuzas se registraron durante el avance de los soldados invasores, que pudieron evitar bajas hasta la retirada, antes del anochecer. Según fuentes hospitalarias cuatro iraquíes perdieron la vida y 12 resultaron heridos durante los enfrentamientos.

Esta es la primera vez que los estadunidenses llegan tan a fondo en Kufa, vecina de Najaf. Las fuerzas de ocupación están en busca de Moqtada Sadr en esta zona. Apenas el viernes pasado, el clérigo, que tiene su base en Najaf, se trasladó al recinto sagrado de la localidad para encabezar la tradicional oración de los viernes.

En Najaf, hubo enfrentamientos aislados y varias columnas de humo se levantaron sobre la localidad. Durante el día, la carretera de 10 kilómetros que une a Najaf y Kufa estuvo cerrada a causa de los tiroteos.

En el puerto suroriental de Basora, donde el sábado hubo un repunte de los hostigamientos contra las fuerzas de ocupación, tres soldados británicos resultaron heridos el domingo al ser alcanzados por un artefacto explosivo lanzado contra el vehículo en el que viajaban.

En Amara, también en la región sureste de Irak, milicianos chiítas hicieron disparos de mortero contra la oficina del gobernador y posiciones británicas, sin que se haya informado de bajas.

Afp reportó que, según servicios médicos locales, cuatro civiles murieron al ser alcanzados por disparos de militares británicos dirigidos contra milicianos chiítas que les habían disparado.

En otro nuevo frente, Faris Azmi, vicegobernador de la sureña provincia de Samawa, y sus tres guardaespaladas, fueron ultimados a tiros; en esa región está desplegado el batallón japonés.

En la norteña Mosul, un soldado estadunidense murió y otro fue herido durante un ataque con artillería de morteros. Un reporte oficial señaló además que otro militar de la fuerza de ocupación murió en la misma localidad en un accidente provocado por el manejo de energía eléctrica.

Desde la invasión en marzo de 2003, han muerto en Irak 756 soldados estadunidenses. Del total, según información publicada en el sitio en Internet de Los Angeles Times, 557 fallecieron como resultado de hostilidades y 208 fuera de combate.

Las protestas de iraquíes realizadas en Bagdad no sólo fueron en contra de las vejaciones sufridas por prisioneros estadunidenses, sino también contra el plan de integrar a la administración pública a ex miembros del Partido Baaz (vinculado al régimen de Saddam Hussein).

En Estambul unas 20 mil personas se manifestaron en el centro de la ciudad para denunciar los abusos de las tropas de ocupación. La marcha fue convocada por la Fundación de Asistencia Humanitaria y de las Libertades.