Washington, 10 de junio. La petrolera brasileña Petrobras remplazó a Petróleos Mexicanos (Pemex) como la empresa más grande de América Latina, informó el sitio especializado Latin Business Chronicle (LBC), que realiza un ranking anual de las 500 compañías más fuertes de la región.

Según un comunicado emitido por el medio desde su sede en Miami, Petrobras aumentó sus ventas 34.8 por ciento el año pasado hasta 118 mil 257 millones de dólares, frente al incremento de 16.7 por ciento (98 mil 200 millones de dólares) que alcanzó Pemex en el mismo espacio de tiempo. La petrolera brasileña se destacó además como la empresa que más ganó en América Latina en 2008, al obtener 18 mil 879 millones de dólares, destaca LBC.

En el ranking, el Latin Business Chronicle no incluyó a la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), al tener en cuenta las dudas entre muchos expertos sobre las cifras proporcionadas por esa empresa, que estimó en 126 mil millones de dólares sus ventas en 2008.

Los ingresos totales son más bien de 84 mil millones, cerca de los de Pemex pero mucho más bajos que Petrobras, cita LBC a Gustavo Coronel, antiguo miembro de la directiva de PDVSA.

En tanto, en Caracas, Venezuela, el gobierno comunicó que tomó las operaciones de transporte de crudo de la estadunidense Exterran en un campo costa afuera en el oriente del país, un paso más en la masiva nacionalización de empresas que prestan servicios a la industria petrolera.

El ministro de Energía, Rafael Ramírez, aseguró en la víspera que el Estado no tomará todas las actividades de servicios petroleros, sino sólo aquellas que sean medulares para el negocio y que fueran consideradas monopolíticas en manos privadas.

Petróleos de Venezuela asumió el control de una embarcación operada por Exterran como instalación de almacenaje temporal para el crudo del campo Corocoro, luego de haber expropiado recientemente una planta de generación eléctrica y otra de compresión de gas de la misma firma.

La onerosa renta (por concepto de alquiler) ya estaba representando pérdidas para la nación, además de la poca flexibilidad para implementar acciones que permitieran incrementar la producción, señaló la compañía en un comunicado.

Enarbolando la bandera de la soberanía económica, el presidente Hugo Chávez impulsa desde hace años un plan de nacionalizaciones que hasta la fecha han tocado a sectores como el energético, eléctrico, de telecomunicaciones, cementero, siderúrgico, financiero y de alimentación.

Según el comunicado, la embarcación estará operativa hasta el primer trimestre de 2010, cuando comenzará a funcionar una nueva gabarra de más capacidad para hacer frente a un estimado aumento de producción del campo a 70 mil barriles por día, desde los actuales 33 mil barriles diarios.