Yokohama, 7 de noviembre. Las economías de Asia Pacífico, incluyendo China y Estados Unidos, buscaban el domingo allanar el camino para una vasta área de libre comercio, aunque las fricciones por divisas y rivalidades políticas amenazaban con socavar la armonía regional. China y Estados Unidos bajaron el tono a una áspera disputa por divisas y desequilibrios comerciales, en una reunión de ministros de finanzas del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por su sigla en inglés).

Reunidos un día antes en Kioto, antigua capital de Japón, los ministros de Finanzas declararon que los 21 países miembros avanzarán hacia sistemas de tipo de cambio más determinados por el mercado, reflejando fundamentos económicos subyacentes, y que se abstendrían de una devaluación competitiva de divisas.

El secretario del Tesoro estadunidense, Timothy Geithner, declaró horas antes a periodistas que aunque ahora había amplio consenso para desarrollar un marco político que evite excesivos desequilibrios de cuenta corriente, no se deberían esperar objetivos específicos de una cumbre del G-20 en Seúl el 11 y 12 de noviembre, justo antes de una reunión del APEC.

No es algo que se pueda reducir fácilmente a un solo número, mencionó Geithner. El funcionario sugirió que los países deberían apuntar a recortar superávit o déficit a una parte del PIB durante un tiempo.

También se vio obligado a eludir críticas de que Estados Unidos estaba debilitando deliberadamente el dólar antes de que la Reserva Federal anunciara esta semana que imprimirá dinero para comprar otros 600 mil millones de dólares en bonos soberanos, en un esfuerzo por revitalizar la economía del país.

La serie de reuniones del APEC en Yokohama, al sur de Tokio, concluirá el próximo fin de semana en una cumbre que reunirá al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, su par chino, Hu Jintao, el primer ministro japonés, Naoto Kan, y otros líderes de economías de pujante crecimiento en torno al Pacífico.

Miembros del APEC han firmado más de 100 acuerdos bilaterales y otros pequeños acuerdos de libre comercio entre sí, para un área que representa 44 por ciento del comercio mundial.

Grandes flujos de dinero

Los flujos en fondos de mercados emergentes alcanzaban 46 mil 400 millones de dólares en el año a la cuarta semana de octubre, comparado con 9 mil 400 millones de dólares en todo 2009, según la firma de rastreo de fondos EPFR Global. Esto ha llevado a que algunas economías emergentes implementen controles de capital.

El presidente del Banco Asiático de Desarrollo, Haruhiko Kuroda, señaló que los controles de capital son necesarios para países que enfrentan problemas de fuertes flujos de dinero, lo que podría ser reversible a corto plazo. Aunque los controles de flujos que son principalmente para inversiones de largo plazo deberían ser evitados, agregó.